Co je digitoxin?

Digitoxin je sloučenina z lišky, Digitalis purpurea , která se používá k léčbě srdečních stavů od 12. století. Přestože jeho použití bylo obecně nahrazeno lékem digoxinem, má tento přírodní produkt oproti svému soupeři určité výhody. Obě sloučeniny jsou srdeční glykosidy a způsobují silnější kontrakci tkáně srdečního svalu. Výhodou použití digitoxinu, i přes jeho větší šanci na vedlejší účinky, je to, že je na rozdíl od digoxinu, který je vylučován ledvinami, metabolizován a vylučován z těla játry. Pro pacienty, kteří mají problémy s ledvinami, je použití bezpečnějšího léku.

Foxglove je toxická rostlina, která je zdrojem řady bioaktivních sloučenin. V roce 1785 bylo objeveno, že extrakty z rostliny mohou zlepšit příznaky městnavého srdečního selhání (CHF). S tímto stavem je srdce oslabeno a nemůže dostatečně tvrdě pumpovat, aby z těla odstranilo tekutinu. Výsledné nahromadění tekutiny má za následek otoky známé jako otoky. Zjistilo se, že aktivní látkou v lišce odpovědné za léčbu CHF je sloučenina digitoxin.

Po mnoho let byl digitoxin používán k léčbě CHF i srdečních arytmií. Lék však zůstává v systému po dlouhou dobu a má mnoho toxických vedlejších účinků. To může způsobit nevolnost, zvracení, anorexii, poruchy vidění a zmatek, a kvůli těmto vedlejším účinkům se zřídka používá v moderní medicíně. Dávka musí být pečlivě sledována. K léčbě těchto stavů se mnohem častěji používá léčivo digoxin, čištěná sloučenina z líškové tkáně.

Použití digoxinu může být problémem u pacientů, kteří měli selhání ledvin, protože tento lék je vylučován v ledvinách. U těchto pacientů je digitoxin dobrou alternativou. Je to jeden z mnoha léků, které jsou detoxikovány játry. Nepůsobí tedy na ledviny stres.

Účinkem digitoxinu je zvýšení koncentrace vápníku a sodíku uvnitř buněk. To způsobuje silnější kontrakci vláken srdečního svalu. Zvýšené kontrakce pomáhají zmírňovat příznaky CHF a pomáhají kontrolovat arytmie. Vysoké dávky tohoto léku však mohou způsobit arytmie.

Digitoxin i digoxin jsou srdeční glykosidy, klasifikace sloučenin na základě jejich účinků na srdce v kombinaci s jejich vazbou na cukr, který lze odštěpit. Takové sloučeniny mohou být velmi toxické a domorodými lovci byly použity jako jedy šípy. Digitoxin je často používán v literatuře, filmech a televizních grafech jako vražedná zbraň.