Hvad er Digitoxin?

Digitoxin er en forbindelse fra rævehovedplanten, Digitalis purpurea , der er blevet brugt til behandling af hjertesygdomme siden 1100-tallet. Selvom det generelt er blevet erstattet brugen af ​​medikamentet digoxin, har dette naturlige produkt nogle fordele i forhold til dets rival. Begge forbindelser er hjerteglycosider og får hjertemuskelvævet til at samle sig kraftigere. En fordel ved at bruge digitoxin på trods af sin større chance for bivirkninger er, at det metaboliseres og elimineres fra kroppen af ​​leveren, i modsætning til digoxin, der elimineres af nyrerne. For patienter, der har nyreproblemer, gør dette det til et mere sikkert lægemiddel at bruge.

Foxglove er en giftig plante, der er en kilde til et antal bioaktive forbindelser. I 1785 blev det opdaget, at ekstrakter fra planten kunne forbedre symptomerne på kongestiv hjertesvigt (CHF). Med denne tilstand er hjertet svækket og kan ikke pumpe hårdt nok til at fjerne væske fra kroppen. Den resulterende ophopning af væske resulterer i hævelse kendt som ødem. Det aktive princip i rævehane, der var ansvarlig for behandling af CHF, viste sig at være forbindelsen digitoxin.

I mange år blev digitoxin brugt til behandling af både CHF og hjertearytmier. Lægemidlet forbliver imidlertid i systemet i lang tid og har mange giftige bivirkninger. Det kan forårsage kvalme, opkast, anoreksi, synsforstyrrelser og forvirring, og på grund af disse bivirkninger bruges det sjældent i moderne medicin. Dosis skal overvåges omhyggeligt. Lægemidlet digoxin, en oprenset forbindelse fra rævehåndvæv, er meget mere almindeligt anvendt til behandling af disse tilstande.

Brug af digoxin kan være et problem hos patienter, der har haft nyresvigt, men fordi dette lægemiddel elimineres i nyrerne. Hos sådanne patienter er digitoxin et godt alternativ medicin. Det er et af mange lægemidler, der afgiftes af leveren. Således lægger det ikke nogen stress på nyrerne.

Virkemåden for digitoxin er at øge koncentrationen af ​​calcium og natrium inde i cellerne. Dette får hjertemuskelfibrene til at samle sig stærkere. De øgede sammentrækninger hjælper med at lindre symptomerne på CHF og hjælper med at kontrollere arytmier. Høje doser af dette stof kan imidlertid medføre arytmier.

Både digitoxin og digoxin er hjerteglycosider, en klassificering af forbindelser baseret på deres virkning på hjertet kombineret med at de er bundet til et sukker, der kan spaltes. Sådanne forbindelser kan være meget giftige og er blevet brugt som pilegift af indfødte jægere. Digitoxin bruges ofte i litteratur, film og tv-plot som et mordvåben.