Che cos'è la digitossina?
La digitossina è un composto della pianta della digitale, Digitalis purpurea , che è stato usato per trattare le condizioni cardiache dal 12 ° secolo. Sebbene il suo uso sia stato generalmente soppiantato dalla droga digossina, questo prodotto naturale presenta alcuni vantaggi rispetto al suo rivale. Entrambi i composti sono glicosidi cardiaci e causano una contrazione più vigorosa del tessuto muscolare del cuore. Un vantaggio dell'utilizzo della digitossina, nonostante le maggiori possibilità di effetti collaterali, è che viene metabolizzato ed eliminato dall'organismo dal fegato, a differenza della digossina, che viene eliminata dai reni. Per i pazienti che hanno problemi ai reni, questo lo rende un farmaco più sicuro da usare.
Foxglove è una pianta tossica che è fonte di numerosi composti bioattivi. Nel 1785, fu scoperto che gli estratti dalla pianta potevano migliorare i sintomi dell'insufficienza cardiaca congestizia (CHF). Con questa condizione, il cuore si indebolisce e non riesce a pompare abbastanza forte da rimuovere il fluido dal corpo. L'accumulo di liquido risultante provoca gonfiore noto come edema. Il principio attivo della digitale responsabile del trattamento del CHF è stata la digitossina composta.
Per molti anni, la digitossina è stata utilizzata per trattare sia l'aritmia cardiaca sia quella cardiaca. Il farmaco rimane nel sistema per lungo tempo, tuttavia, e ha molti effetti collaterali tossici. Può causare nausea, vomito, anoressia, disturbi della vista e confusione e, a causa di questi effetti collaterali, raramente viene utilizzato nella medicina moderna. La dose deve essere monitorata attentamente. La digossina farmaco, un composto purificato dal tessuto della digitale, è molto più comunemente usata per trattare queste condizioni.
L'uso della digossina può essere un problema nei pazienti che hanno avuto insufficienza renale, tuttavia, poiché questo farmaco viene eliminato nei reni. Con tali pazienti, la digitossina è un buon farmaco alternativo. È uno dei tanti farmaci che vengono disintossicati dal fegato. Pertanto, non esercita alcuno stress sui reni.
La modalità d'azione della digitossina è quella di aumentare la concentrazione di calcio e sodio all'interno delle cellule. Questo fa sì che le fibre del muscolo cardiaco si contraggano più fortemente. Le contrazioni aumentate aiutano ad alleviare i sintomi di CHF e aiutano a controllare le aritmie. Alte dosi di questo farmaco possono tuttavia causare aritmie.
Sia la digitossina che la digossina sono glicosidi cardiaci, una classificazione dei composti basata sui loro effetti sul cuore combinati con il loro essere legati a uno zucchero che può essere tagliato. Tali composti possono essere molto tossici e sono stati usati come veleni di freccia dai cacciatori nativi. La digitossina è spesso usata in letteratura, film e trame televisive come arma del delitto.