O que é o Digitoxin?
A digitoxina é um composto da planta dedaleira, Digitalis purpurea , usada para tratar problemas cardíacos desde o século XII. Embora seu uso tenha sido geralmente suplantado pela droga digoxina, este produto natural tem algumas vantagens sobre seu rival. Ambos os compostos são glicosídeos cardíacos e fazem com que o tecido muscular do coração se contraia mais vigorosamente. Uma vantagem do uso da digitoxina, apesar da maior chance de efeitos colaterais, é que ela é metabolizada e eliminada do organismo pelo fígado, ao contrário da digoxina, que é eliminada pelos rins. Para pacientes com problemas renais, isso torna o medicamento mais seguro.
A dedaleira é uma planta tóxica que é uma fonte de vários compostos bioativos. Em 1785, descobriu-se que extratos da planta poderiam melhorar os sintomas de insuficiência cardíaca congestiva (ICC). Com essa condição, o coração fica enfraquecido e não pode bombear com força suficiente para remover o fluido do corpo. O acúmulo resultante de líquido resulta em inchaço conhecido como edema. O princípio ativo da dedaleira responsável pelo tratamento da ICC foi o composto digitoxina.
Por muitos anos, a digitoxina foi usada para tratar ICC e arritmias cardíacas. A droga permanece no sistema por um longo tempo, no entanto, e tem muitos efeitos colaterais tóxicos. Pode causar náusea, vômito, anorexia, distúrbios visuais e confusão e, devido a esses efeitos colaterais, raramente é usado na medicina moderna. A dose deve ser monitorada cuidadosamente. A droga digoxina, um composto purificado do tecido dedaleira, é muito mais comumente usada para tratar essas condições.
O uso de digoxina pode ser um problema em pacientes que tiveram insuficiência renal, no entanto, porque esse medicamento é eliminado nos rins. Nesses pacientes, a digitoxina é uma boa droga alternativa. É um dos muitos medicamentos desintoxicados pelo fígado. Assim, não exerce pressão sobre os rins.
O modo de ação da digitoxina é aumentar a concentração de cálcio e sódio no interior das células. Isso faz com que as fibras musculares do coração se contraiam mais fortemente. O aumento das contrações ajuda a aliviar os sintomas da ICC e a controlar as arritmias. Altas doses deste medicamento podem causar arritmias, no entanto.
Tanto a digitoxina quanto a digoxina são glicosídeos cardíacos, uma classificação de compostos com base em seus efeitos no coração, combinados ao fato de estarem ligados a um açúcar que pode ser dissociado. Tais compostos podem ser muito tóxicos e têm sido usados como venenos de flechas por caçadores nativos. A digitoxina é freqüentemente usada em literatura, filmes e enredos de televisão como arma de assassinato.