Co je kopřiva?

Kopřiva je rod kvetoucích rostlin složený z přibližně 40 různých druhů. Většina druhů je trvalka a mnoho z nich sdílí známý atribut - bodavé chloupky. To je místo, kde různé druhy rodu Urtica dostanou jméno "kopřiva kopřivová". Snad nejběžnějším druhem je Urtica dioica , což je kopřiva kopřivová nalezená v Evropě, Asii a Severní Americe.

Žihadlo je způsobeno kontaktem s malými žihadlovými chloupky, které se nejvíce soustředí na stonky rostlin. Tyto chloupky obsahují koktejl histaminu, serotoninu a kyseliny mravenčí. Kopřivy jsou také podezřelé, že obsahují kyselinu šťavelovou a kyselinu vinnou. Zatímco přesný makeup těchto toxinů je zkoumán, účinek je jistý. Kontakt s bodavými chloupky rostliny způsobuje bolestivé bodnutí a alergické reakce v kůži, včetně svarů, kopřivek, svědění, pálení a obecného podráždění. U jednoho druhu, Urtica ferox , který se nachází na Novém Zélandu, bylo dokonce známo, že způsobuje smrt zvířat a alespoň jednoho člověka.

Ačkoli kopřiva se může zdát hrozivou rostlinou, byla po staletí používána v různých obchodech. Použití se datuje až do starověkého Řecka a v celé historii se používá po celém světě pro různé účely. Pokud jsou bodné chloupky rostliny odstraněny napařením nebo varem, kopřiva se může sníst nebo z ní udělat čaj. Rostlina má vysoký obsah živin, včetně železa a vápníku. Stonky jsou běžně používanou surovinou při výrobě papíru a vlákna rostlin lze použít k výrobě textilu.

Pro léčebné účely se používají různé druhy. Kopřiva kopřivová je však druhem, který se nejvíce používá v rostlinné medicíně a jiných oborech. V rostlinné medicíně se může používat ve formě krémů, čajů, tekutých výtažků z kořenů a listů a sušených listů. Kopřiva byla po staletí využívána jako bylinný prostředek k léčbě ekzému, dny, artritidy, revmatismu a anémie. K dalším léčebným účelům patří bylinná léčba močových problémů, jako jsou ledvinové kameny a infekce močových cest, a také proti zvětšování prostaty.

Tato rostlina může být také užitečná při léčbě senné rýmy, bolesti kloubů, výronů a šlach. Kopřivu lze snad také použít jako léčbu bolesti a podráždění. Když štípací chloupky přicházejí do styku s částí těla nebo s náplastí kůže, která je již podrážděná nebo bolestivá, mohou mít sloučeniny v kopřině kontrairritantní účinek, což zmírňuje původní podráždění nebo bolest.