Co jsou Cycads?

Cycads jsou pořadí rostlin semen, cycadales, známé svými silnými kmeny a složenými listy, tropickým a subtropickým rozložením a asociací s mezozoickou érou a dinosaury. Před vzestupem kvetoucích rostlin asi před 80 miliony let byly cycads a jejich příbuzní, jehličnany, dominantními rostlinami na Zemi. Cycads jsou jednou ze čtyř divizí gymnospermů (rostliny netvorujících semen). Další divize jsou jehličnany, ginkgo a gnetofyty. Gymnospermy mají „nahá semena“ na rozdíl od angiospermů, jejichž semena jsou chráněna karplem. Cycads jsou často zaměňovány s kapradinami a dlaněmi, i když nejsou spojeny s žádnými.

Vývoj CYCADů byl datován s raným Perminem, asi před 280 miliony let, i když existuje možnost, že některé cykády existovaly v karbonu, již před 325 miliony let. Rychle získali celosvětovou distribuci a nacházeli se na všech velkých kontinentech, které existovalyv té době. Cycads, které jsou přizpůsobeny subtropickým a tropickým podmínkám, vzkvétaly po dobu příštích 200 milionů let, protože teplota celé planety byla babkává a docela jednotná. Nebylo by neobvyklé vidět, jak Cycads roste v tom, co je dnes severní Evropa nebo v severní Spojené státy.

Cycads jsou neobvyklé v tom, že fosílie pylu ukázaly, že byly kdysi mnohem rozmanitější než dnes. Na rozdíl od tisíců, které pravděpodobně existovaly, existuje pouze asi 305 existujících druhů Cycad. Významné genetické rozdíly mezi třemi hlavními přežívajícími liniemi CYCADů také ukazují na jejich starou genetickou rozmanitost. Cycads bývají endemické pro jejich příslušné kontinenty - americké cykády jsou odlišné od afrických cykádů, které jsou zase odlišné od jihovýchodní Asie Cycads. Existuje značné množství disagrEement o tom, kolik druhů Cycads skutečně existuje, protože některé odlišné druhy jsou schopny prokládat a vyvolávat otázky týkající se konvenčního konceptu biologického druhu.