Hva er syklader?

Cycads er en rekkefølge av frøplanter, cycadales, kjent for sine sterke bagasjerom og sammensatte blader, tropisk og subtropisk distribusjon, og assosiasjon til den mesozoiske tiden og dinosaurene. Før økningen av blomstrende planter for rundt 80 millioner år siden, var sykluser og deres pårørende, bartrærne, de dominerende plantene på jorden. Sykader er en av fire divisjoner av gymnospermer (ikke-blomstrende frøbærende planter). De andre divisjonene er bartrær, ginkgo og gnetophytes. Gymnospermer har "nakne frø" i motsetning til angiospermer, hvis frø er beskyttet av en karpal. Sykader er ofte forvekslet med bregner og håndflater, selv om de ikke er relatert til ingen av dem.

Utviklingen av sykader er datert til den tidlige Permian, for rundt 280 millioner år siden, selv om det er muligheten for at noen sykader eksisterte i karbonholdige, så tidlig som for 325 millioner år siden. De fikk raskt en verdensomspennende distribusjon, og ble funnet på alle de store kontinentene som eksisterteden gangen. Sykader, som ble tilpasset subtropiske og tropiske forhold, blomstret de neste 200 millioner årene, ettersom temperaturen på hele planeten var mild og ganske ensartet. Det hadde ikke vært uvanlig å se sykader vokse i det som i dag Nord -Europa eller Nord -USA.

Cycads er uvanlige ved at pollenfossiler har vist at de en gang var langt mer forskjellige enn de er i dag. Det er bare rundt 305 eksisterende arter av sykluser, i motsetning til de tusenvis som sannsynligvis eksisterte da inndelingen av planter var på topp. Betydelige genetiske forskjeller mellom de tre store overlevende avstamningene til sykader peker også på deres gamle genetiske mangfold. Sykader har en tendens til å være endemiske for sine respektive kontinenter - amerikanske sykader er annerledes enn afrikanske syklader, som igjen er annerledes enn sørøstasiatiske sykluser. Det er en betydelig mengde uereement på hvor mange sykladere som virkelig eksisterer, fordi noen distinkte arter er i stand til å avl, og reiser spørsmål om det konvensjonelle begrepet en biologisk art.