Was sind Cycads?
Cycads sind eine Reihenfolge von Samenpflanzen, Cycadales, die für ihre kräftigen Stämme und zusammengesetzten Blätter, tropische und subtropische Verteilung und die Assoziation mit der Mesozoikum und den Dinosauriern bekannt sind. Vor dem Aufstieg der blühenden Pflanzen vor etwa 80 Millionen Jahren waren Cycads und ihre Verwandten, die Nadelbäume, die dominierenden Pflanzen auf der Erde. Cycads sind eine von vier Abteilungen von Gymnospermen (nicht blühende Samenlagerpflanzen). Die anderen Abteilungen sind Nadelbäume, Ginkgo und Gnetophyten. Gymnospermen haben im Gegensatz zu Angiospermen "nackte Samen", deren Samen durch einen Karpal geschützt sind. Cycads sind oft mit Farnen und Palmen verwechselt, obwohl sie mit keinen zusammenhängen.
Die Entwicklung von Cycads wurde vor etwa 280 Millionen Jahren auf den frühen Perm verabreicht, obwohl es die Möglichkeit gibt, dass einige Cycads bereits vor 325 Millionen Jahren in den Karbonen existierten. Sie erlangten schnell eine weltweite Verteilung, die auf allen großen Kontinenten gefunden wurde, die existiertenzu der Zeit. Cycads, die an subtropische und tropische Bedingungen angepasst wurden, blühten für die nächsten 200 Millionen Jahre auf, da die Temperatur des gesamten Planeten mild und ziemlich einheitlich war. Es wäre nicht ungewöhnlich gewesen zu sehen
Cycads sind insofern ungewöhnlich, als Pollenfossilien gezeigt haben, dass sie einst viel vielfältiger waren als heute. Es gibt nur etwa 305 bestehende Arten von Cycads, im Gegensatz zu Tausenden, die wahrscheinlich existierten, wenn die Aufteilung der Pflanzen auf ihrem Höhepunkt war. Signifikante genetische Unterschiede zwischen den drei wichtigen überlebenden Linien von Cycads weist ebenfalls auf ihre alte genetische Vielfalt hin. Cycads neigen dazu, ihren jeweiligen Kontinenten endemisch zu sein - amerikanische Cycads unterscheiden sich von afrikanischen Cycads, die sich wiederum von südostasiatischen Cycads unterscheiden. Es gibt eine beträchtliche Menge an DisagrEindruck darüber, wie viele Cycads -Arten wirklich existieren, weil einige unterschiedliche Arten in der Lage sind, sich zu unterziehen und Fragen zum konventionellen Konzept einer biologischen Spezies aufzuwerfen.