Wat zijn Cycads?

Cycaden zijn een volgorde van zaadplanten, cycadales, beroemd om hun stevige stammen en samengestelde bladeren, tropische en subtropische verdeling en associatie met het Mesozoïsche tijdperk en de dinosaurussen. Voorafgaand aan de opkomst van bloeiende planten ongeveer 80 miljoen jaar geleden waren Cycaden en hun familieleden, de coniferen, de dominante planten op aarde. Cycaden zijn een van de vier divisies van gymnospermen (niet-blozende zaaddragers). De andere divisies zijn coniferen, ginkgo en gnetophytes. Gymnospermen hebben "naakte zaden" in tegenstelling tot angiospermen, waarvan de zaden worden beschermd door een carpaal. Cycaden zijn vaak verward met varens en palmen, hoewel ze aan geen van beide gerelateerd zijn.

De evolutie van Cycaden is ongeveer 280 miljoen jaar geleden gedateerd op de vroege Perm, hoewel er al in het Carboon de mogelijkheid bestond dat sommige cycaden al 325 miljoen jaar geleden bestonden. Ze kregen snel een wereldwijde verdeling, die werden gevonden op alle grote continenten die bestondenop dat moment. Cycaden, aangepast aan subtropische en tropische omstandigheden, bloeiden de komende 200 miljoen jaar, omdat de temperatuur van de hele planeet balmd en vrij uniform was. Het zou niet ongebruikelijk zijn geweest om cycaden te zien groeien in wat vandaag Noord -Europa of de Noord -Verenigde Staten is.

Cycaden zijn ongebruikelijk omdat pollenfossielen hebben aangetoond dat ze ooit veel diverser waren dan nu. Er zijn slechts ongeveer 305 bestaande soorten cycaden, in tegenstelling tot de duizenden die waarschijnlijk bestonden toen de divisie van planten op hun hoogtepunt was. Significante genetische verschillen tussen de drie belangrijkste overlevende lijnen van cycaden wijzen ook op hun oude genetische diversiteit. Cycaden zijn meestal endemisch voor hun respectieve continenten - Amerikaanse cycaden zijn verschillend dan Afrikaanse cycaden, die op hun beurt anders zijn dan Zuidoost -Aziatische cycaden. Er is een aanzienlijke hoeveelheid afzettingEement over hoeveel Cycads -soorten er echt bestaan, omdat sommige verschillende soorten in staat zijn om te kruisen, vragen oproepen over het conventionele concept van een biologische soort.