Co to są Cycads?

Cycads są kolejnością roślin nasiennych, cykadales, słynnych z mocnych pni i złożonych liści, dystrybucji tropikalnej i subtropikalnej oraz związku z epoką mezozoiczną i dinozaurami. Przed wzrostem roślin kwitnących około 80 milionów lat temu Cycads i ich krewni, iglaste, były dominującymi roślinami na Ziemi. Cycads są jednym z czterech podziałów gimnoskopowych (rośliny nośne z nasionami). Pozostałe podziały to iglasty, ginkgo i gnetyfity. Gimnospermy mają „nagie nasiona” w przeciwieństwie do okrytozalążkowych, których nasiona są chronione nadgarstkiem. Cycady są często mylone z paprociami i dłoniami, choć nie są one związane z żadnym z nich.

Ewolucja Cycads została datowana na wczesny perm, około 280 milionów lat temu, choć istnieje możliwość, że niektóre cykady istniały w karbonimie, już 325 milionów lat temu. Szybko zyskali na całym świecie dystrybucję, znajdując się na wszystkich dużych kontynentach, które istniaływówczas. Cycads, dostosowywane do warunków subtropikalnych i tropikalnych, rozkwitały przez następne 200 milionów lat, ponieważ temperatura całej planety była balswowa i dość jednolita. Nie byłoby niezwykłe widzieć, jak Cycads rosną w dzisiejszej Europie Północnej lub w północnych Stanach Zjednoczonych.

Cycads są niezwykłe, ponieważ skamieliny na pyłki wykazały, że były one kiedyś znacznie bardziej zróżnicowane niż dzisiaj. Istnieje tylko około 305 istniejących gatunków Cycad, w przeciwieństwie do tysięcy, które prawdopodobnie istniały, gdy podział roślin był u szczytu. Znaczące różnice genetyczne między trzema głównymi przeżywalnymi liniami cykad wskazuje również na ich starą różnorodność genetyczną. Cycads są zwykle endemiczne od odpowiednich kontynentów - amerykańskie cykady różnią się od afrykańskich cykad, które z kolei różnią się od cykad Azji Południowo -Wschodniej. Istnieje znaczna liczba pozbawienia wolnościWedług liczby gatunków Cycads naprawdę istnieje, ponieważ niektóre odrębne gatunki są zdolne do krzyżowania się, zadając pytania o konwencjonalną koncepcję gatunku biologicznego.