Co je sympatický nervový systém?

Lidský nervový systém je velmi komplexní, z nichž většina funguje bez našeho vědomého zásahu. Část nervového systému, která funguje automaticky, se nazývá autonomní nervový systém. Soucitný nervový systém je dílčí částí této části a je zodpovědný za řídící funkce, jako je reakce boje nebo letu na stres, jakož i jiné formy výroby energie. Jeho funkce jsou komplementárně vyváženy parasympatickým nervovým systémem, který řídí stres po stresové události.

Sympatický nervový systém slouží k přípravě těla na nouzové situace i jiným důležitým účelům. Například vstávání po dlouhém sedu musí být doprovázeno zvýšeným krevním tlakem, jinak může člověk v bezvědomí. Většina lidí buď zažila nebo pozorovala světlost, když náhle stála. Bez řádného fungování sympatického nervového systému by se účinky jako tyto výrazně zvýšily. Sympatický nervový systém také připravuje tělo k probuzení a akci po spánkovém cyklu, jakož i ke zvýšení srdeční frekvence a pocení během cvičení.

Parasympatický nervový systém lze považovat za vykonávající mnoho stejných funkcí, ale naopak, když to je to, co je nejvhodnější. Jedná se tedy o to, že tyto dva systémy nejsou ve vzájemném odporu, ale spíše o modulaci způsobů, kterými fungují ostatní životně důležité systémy těla. Ve skutečnosti sledují okamžité změny prostředí a myšlení a snaží se udržovat tělo v konstantním a stabilním stavu, který se označuje jako homeostáza.

Nervy a další struktury, které tvoří sympatický nervový systém, pocházejí z hrudních obratlů páteře. Od tohoto počátečního bodu míchy se neurony postupně rozvětvují do všech hlavních systémů a orgánů těla. Poruchy sympatického nervového systému jsou vzácné, ale mnoho z nich je charakterizováno nadměrnou aktivitou systému.

Jedno takové onemocnění, známé jako syndrom reflexní sympatetické dystrofie (RSDS), obvykle způsobuje intenzivní regionální bolest a pálení v těle, zejména na končetinách. Jiné příznaky napodobují to, co by jinak bylo přirozenými operacemi sympatického nervového systému, jako jsou končetiny teplé na dotek, nadměrné pocení a zvýšená citlivost na teplo a chlad. Zčásti kvůli své vzácnosti nejsou příčiny RSDS zcela pochopeny, ačkoli to bylo spojeno s některými formami poškození nervů.