Jak zjistím, která je lepší, analogová nebo digitální?
Při rozhodování mezi analogovým nebo digitálním signálem je důležité být informován o výhodách a nevýhodách každého typu. Některé vybavení nabízí obě možnosti, jiné pouze jednu. Analogové signály se obvykle používají v zařízeních, která vyžadují plynulý přechod mezi nastaveními, zatímco digitální signály nabízejí mnohem širší výběr.
Intenzita analogových signálů je nepřetržitým elektrickým signálem. Obecně tyto variace následují původní neelektrický signál, odtud název analogický . Například jeden vytvoří analogický signál, když mluví po telefonu. Jeden může mluvit hlasitě nebo tiše, což způsobuje změny elektrického proudu. Hlas je původní neelektrický signál, zatímco to, co posluchač slyší na druhém konci linky, je nepřetržitý analogový signál.
Na druhé straně digitální signály neproudí hladce, ale sestávají z jednotek nebo pulzů s různou intenzitou. Tyto hodnoty jsou obvykle předdefinovány výrobcem a mohou se měnit o malé, ale náhlé okraje. Například na CD přehrávači automobilu mohou být vysoká a nízká tlačítka a hlasitost hudby se může mezi těmito dvěma nastavenými hodnotami střídat. Pokud by ten CD přehrávač měl knoflík, který pomalu zvyšoval nebo snižoval hlasitost, byl by to analogový signál.
Mnoho produktů může mít analogové nebo digitální signály. Protože se analog používá již delší dobu, obvykle se vyskytuje u starších elektronických zařízení. Téměř všechny časné televizní přijímače obsahovaly analogové knoflíky, které byly použity ke změně kanálů nebo nastavení. Některá zařízení vyráběná dnes obsahují analogovou možnost, protože knoflík umožňuje uživateli přizpůsobit nastavení přesně na požadovanou hodnotu. Problém s analogovými signály je v tom, že každý knoflík může ovládat pouze jednu funkci, takže může omezit možnosti nebo schopnosti zařízení.
S rozvojem technologie nahradily digitální signály většinu analogových signálů. Ruční přepínání mezi jednotlivými stanicemi je velmi nepraktické, když poskytovatelé televizních služeb začali nabízet stovky nebo dokonce tisíce kanálů. Dálkové ovládání s tlačítky obecně umožňuje uživateli listovat celým výběrem velmi rychle, což šetří spoustu času. Výrobci elektroniky také navrhují digitální zařízení pro použití v automobilech, protože tlačítka umožňují více uživatelských možností a mohou být esteticky příjemnější.
Rozhodování mezi analogovým nebo digitálním signálem často závisí na přesných vlastnostech, které člověk hledá v konkrétním zařízení. Pokud člověk potřebuje zařízení, které má širokou škálu možností, jako je mobilní telefon, je digitální signál obvykle jediným praktickým řešením. Někteří lidé však stále volí analogové CD přehrávače nebo autorádio, protože jsou obvykle levnější a umožňují větší kontrolu nad jednotlivými nastaveními. Mnoho výrobců bere tyto preference zákazníků v úvahu a používá analogové nebo digitální signály ve svých zařízeních na základě poptávky.