Jak komáři najdou svůj cíl?

Ženské komáři musí sát krev zvířat, aby přežili. V rámci pokusů vyvinout repelenty proti komárům vědci podrobně studovali parazitní návyky komárů. Výsledkem jsou repelenty, které skutečně fungují docela dobře.

Pokud je uvězněn v prázdné kleci, roj moskytů se usadí na stěnách klece a neudělá nic moc. Asi každou hodinu se však polovina komárů odpojí od zdi a odletí do jiné části klece. Tento poločas rozpadu komárů vědcům připomíná poločas radioaktivních látek - dobu, po které se polovina materiálu rozkládá.

Když je klec naplněna vysokými koncentracemi oxidu uhličitého, zbývající poločas klesá z hodiny na přibližně šest minut. Komáři jsou mnohem aktivnější. Důvodem je to, že oxid uhličitý se uvolňuje zvířaty, když vydechují, což rozdává jejich přítomnost. Tento výbuch aktivity však netrvá věčně - po chvíli si komáři zvyknou na oxid uhličitý a vracejí se ke svému starému poločasu odpočinku.

Další fáze experimentu zahrnovala roj moskytů ve větrném tunelu se třemi různými válci. Jeden z válců byl teplý, jeden mokrý a jeden teplý a mokrý. Poté, co se do tunelu uvolnil nějaký oxid uhličitý, aby se komáry vzbudily, bylo zjištěno, že asi 93% komárů přistálo na válci, který byl teplý a mokrý.

Kdysi se myslelo, že komáři našli své cíle vycítením jejich výrazného zápachu. To se následně ukázalo jako nepravdivé - komáři ve skutečnosti nacházejí svůj cíl na základě tepla, vlhkosti a oxidu uhličitého ve vzduchu. Repelenty proti komárům, jako je dimethylftalát, fungují skramblováním biologického radaru komárů, takže jsou necitlivé na oxid uhličitý. Repelenty jsou štiplavými pachy komárů, díky nimž jsou znecitlivěny vůči své kořisti.