In che modo le zanzare trovano il loro obiettivo?
Le zanzare femminili devono succhiare il sangue degli animali per sopravvivere. Come parte dei tentativi di sviluppare repellenti per le zanzare, gli scienziati hanno studiato in dettaglio le abitudini parassita delle zanzare. Il risultato sono i repellenti che funzionano in realtà abbastanza bene.
Se intrappolato in una gabbia vuota, uno sciame di zanzare si sistemerà sulle pareti sulla gabbia e non farà molto. Tuttavia, circa ogni ora, metà delle zanzare si staccano dal muro e volerà in un'altra parte della gabbia. Questa zanzara emivita di riposo ricorda agli scienziati l'emivita delle sostanze radioattive-la durata dopo la quale metà del materiale decade.
Quando la gabbia è riempita con alte concentrazioni di anidride carbonica, l'emivita di riposo scende da un'ora a circa sei minuti. Le zanzare sono molto più attive. Questo perché l'anidride carbonica viene rilasciato dagli animali quando espirano, regalando la loro presenza. Tuttavia, questa esplosione di attività non dura per sempre - dopo un po ', le zanzare si abituano alla CAnidride arbonica e tornare alla loro vecchia emivita di riposo.
La fase successiva della sperimentazione ha comportato uno sciame di zanzare in una galleria del vento con tre diversi cilindri. Uno dei cilindri era caldo, uno era bagnato e uno era caldo e bagnato. Dopo che un po 'di anidride carbonica è stato rilasciato nel tunnel per suscitare le zanzare, è stato scoperto che circa il 93% delle zanzare è atterrato sul cilindro che era caldo e bagnato.
Una volta si pensava che le zanzare trovassero i loro obiettivi percependo il loro odore distinto. Ciò è stato successivamente trovato falso: le zanzare in realtà trovano il loro obiettivo in base al calore, all'umidità e all'anidride carbonica nell'aria. Repellenti delle zanzare, come il dimetil ftalato, lavorano rimproverando il radar biologico delle zanzare, rendendoli insensibili all'anidride carbonica. I repellenti sono odori pungenti per le zanzare che li rendono desensibilizzati alla loro preda.