In che modo le zanzare trovano il loro obiettivo?
Le zanzare femmine hanno bisogno di succhiare il sangue degli animali per sopravvivere. Come parte dei tentativi di sviluppare repellenti per zanzare, gli scienziati hanno studiato in dettaglio le abitudini parassitarie delle zanzare. Il risultato sono repellenti che funzionano davvero bene.
Se intrappolato in una gabbia vuota, uno sciame di zanzare si sistemerà sulle pareti della gabbia e non farà molto. Tuttavia, circa ogni ora, metà delle zanzare si staccerà dal muro e volerà verso un'altra parte della gabbia. Questa emivita di riposo delle zanzare ricorda agli scienziati l'emivita delle sostanze radioattive - la durata dopo la quale decade la metà del materiale.
Quando la gabbia è piena di alte concentrazioni di anidride carbonica, l'emivita rimanente scende da un'ora a circa sei minuti. Le zanzare sono molto più attive. Questo perché l'anidride carbonica viene rilasciata dagli animali quando espirano, dando via la loro presenza. Tuttavia, questo scoppio di attività non dura per sempre - dopo un po ', le zanzare si abituano all'anidride carbonica e ritornano alla loro vecchia emivita di riposo.
La fase successiva della sperimentazione ha coinvolto uno sciame di zanzare in una galleria del vento con tre diversi cilindri. Uno dei cilindri era caldo, uno era bagnato e uno era caldo e bagnato. Dopo che un po 'di anidride carbonica è stata rilasciata nel tunnel per sollevare le zanzare, è stato scoperto che circa il 93% delle zanzare è atterrato sul cilindro caldo e umido.
Una volta si pensava che le zanzare trovassero i loro obiettivi percependo il loro odore distinto. Questo è stato successivamente trovato falso: le zanzare in realtà trovano il loro obiettivo in base al calore, all'umidità e all'anidride carbonica nell'aria. I repellenti per zanzare, come il dimetilftalato, agiscono rimescolando il radar biologico delle zanzare, rendendoli insensibili al biossido di carbonio. I repellenti sono odori pungenti per le zanzare che li rendono desensibilizzati alle loro prede.