Hvordan finder myg deres mål?

Kvindelige myg er nødt til at suge blodet fra dyr for at overleve. Som en del af forsøg på at udvikle mygmidler har forskere undersøgt de parasitiske vaner ved myg i detaljer. Resultatet er repellenter, der faktisk fungerer temmelig godt.

Hvis der er fanget i et tomt bur, vil en sværm af myg slå sig ned på væggene på buret og ikke gøre meget. Cirka hver time løsnes halvdelen af ​​myggen fra væggen og flyver til en anden del af buret. Denne myggestands halveringstid minder forskerne om halveringstiden for radioaktive stoffer - varigheden, hvorefter halvdelen af ​​materialet nedbrydes.

Når buret er fyldt med høje koncentrationer af kuldioxid, falder den resterende halveringstid fra en time til ca. seks minutter. Myg er meget mere aktive. Dette skyldes, at kuldioxid frigives af dyr, når de udåndes, hvilket giver deres tilstedeværelse væk. Denne udbrud af aktivitet varer dog ikke for evigt - efter et stykke tid vænner myggen sig til kuldioxid og vender tilbage til deres gamle hvilehalveringstid.

Den næste fase af eksperimentering involverede en sverm af myg i en vindtunnel med tre forskellige cylindre. En af cylindrene var varm, den ene var våd og den ene var varm og våd. Efter at noget kuldioxid blev frigivet i tunnelen for at omrøre myggen, viste det sig, at ca. 93% af myggen landede på cylinderen, der var varm og våd.

Engang troede man, at myg fandt deres mål ved at mærke deres distinkte lugt. Dette har efterfølgende vist sig at være falsk - myg finder faktisk deres mål baseret på varme, fugtighed og kuldioxid i luften. Mygmidler, såsom dimethylphthalat, fungerer ved at krydre den biologiske radar af myg, hvilket gør dem ufølsomme over for kuldioxid. Afskrækningsmidler er skarp lugt til myg, der får dem til at desensibilisere til deres bytte.