Cos'è Berkelium?
Berkelium è un elemento chimico metallico classificato nella serie Actinide sulla tavola periodica degli elementi. Non esiste naturalmente, sebbene nei laboratori siano stati prodotti vari isotopi e composti di berkelium. Poiché l'elemento è raro e difficile da creare, non ha usi commerciali, sebbene occasionalmente si verifichi nella ricerca. Il berkelium è prodotto dal bombardamento di neutroni di altri elementi, in genere americano.
L'aspetto del berkelium non è noto, poiché nessuno è riuscito a isolare l'elemento in una forma pura. Si presume che il grigio argenteo, come i suoi vicini sulla tavola periodica, ed è reattivo, quindi probabilmente forma un film di ossidazione quando esposto all'aria. Il berkelium è certamente radioattivo e sembra avere due forme allotropiche, il che significa che la sua struttura può variare allo stato solido. È identificato con il simbolo BK sulla tabella periodica degli elementi e ha un numero atomico di 97.
L'elemento è stato scoperto da una squadra diScienziati guidati da Glenn Seaborg all'Università della California, Berkeley, nel 1949. Seaborg era anche l'uomo dietro la scoperta di molti altri Actinides, tra cui plutonio, Curum e Nobelium, tra molti altri; Ha vinto il Prezzo Nobel nel 1951 per i suoi sforzi. Il team ha nominato l'elemento per l'università e la città della sua scoperta.
Come molti altri elementi prodotti sinteticamente, il berkelium non è stato prodotto in quantità molto grandi, perché è difficile da realizzare e molti dei suoi isotopi hanno una mezza vita molto breve. Poiché l'elemento è raro e instabile, non sono stati sviluppati usi reali per esso oltre la chimica sperimentale. Gli scienziati sperano che studiando ulteriormente l'elemento, potrebbero essere in grado di identificare ulteriori isotopi, alcuni dei quali potrebbero essere potenzialmente utili se potrebbero essere stabilizzati.
Come altri elementi radioattivi, il berkelium è potenzialmente pericoloso FOr salute umana. La maggior parte delle persone, tuttavia, non incontrerà mai questo elemento, in quanto non esiste in natura. Nei laboratori in cui il berkelium è sintetizzato, gli scienziati prendono precauzioni per garantire che l'elemento e i suoi sottoprodotti siano gestiti in modo sicuro. Il berkelium sembra avere un potenziale per bioaccumulare nel tessuto umano, non serve alcuna funzione biologica ma potenzialmente causando problemi di salute.