O que é o Berkelium?

O berquélio é um elemento químico metálico classificado na série de actinídeos na tabela periódica dos elementos. Não existe naturalmente, embora vários isótopos e compostos de berquélio tenham sido produzidos em laboratórios. Como o elemento é raro e difícil de criar, ele não tem usos comerciais, embora surja ocasionalmente em pesquisas. O berquélio é produzido pelo bombardeio de nêutrons de outros elementos, geralmente o amerício.

A aparência do berquélio não é conhecida, pois ninguém conseguiu isolar o elemento de forma pura. Presume-se um cinza prateado, como seus vizinhos na tabela periódica, e é reativo; portanto, provavelmente forma um filme de oxidação quando exposto ao ar. O berquélio é certamente radioativo e parece ter duas formas alotrópicas, o que significa que sua estrutura pode variar no estado sólido. É identificado com o símbolo Bk na tabela periódica de elementos e possui um número atômico de 97.

O elemento foi descoberto por uma equipe de cientistas liderada por Glenn Seaborg na Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1949. Seaborg também foi o homem por trás da descoberta de vários outros actinídeos, incluindo plutônio, curium e nobelium, entre muitos outros; ele ganhou o preço do Nobel em 1951 por seus esforços. A equipe nomeou o elemento para a universidade e cidade de sua descoberta.

Como muitos outros elementos produzidos sinteticamente, o berquélio não foi produzido em quantidades muito grandes, porque é difícil de fabricar e muitos de seus isótopos têm uma meia-vida muito curta. Como o elemento é raro e instável, nenhum uso real foi desenvolvido além da química experimental. Os cientistas esperam que, estudando o elemento mais adiante, possam identificar isótopos adicionais, alguns dos quais poderiam ser úteis se pudessem ser estabilizados.

Como outros elementos radioativos, o berquélio é potencialmente perigoso para a saúde humana. A maioria das pessoas, no entanto, nunca encontrará esse elemento, pois ele não existe na natureza. Nos laboratórios onde o berquélio é sintetizado, os cientistas tomam precauções para garantir que o elemento e seus subprodutos sejam manuseados com segurança. O berquélio parece ter um potencial de bioacumulação no tecido humano, não desempenhando nenhuma função biológica, mas potencialmente causando problemas de saúde.