Was ist Berkelium?
Berkelium ist ein metallisches chemisches Element, das in der Aktinidenreihe des Periodensystems der Elemente klassifiziert ist. Es existiert natürlich nicht, obwohl verschiedene Isotope und Verbindungen von Berkelium in Laboratorien hergestellt wurden. Da das Element selten und schwer zu erzeugen ist, hat es keine kommerzielle Verwendung, obwohl es gelegentlich in der Forschung auftaucht. Berkelium wird durch Neutronenbeschuss anderer Elemente, typischerweise Americium, hergestellt.
Das Aussehen von Berkelium ist nicht bekannt, da es niemandem gelungen ist, das Element in reiner Form zu isolieren. Es wird vermutet, dass es silbergrau ist, wie seine Nachbarn im Periodensystem, und es ist reaktiv, sodass es wahrscheinlich einen Oxidationsfilm bildet, wenn es der Luft ausgesetzt wird. Berkelium ist zweifellos radioaktiv und scheint zwei allotrope Formen zu haben, was bedeutet, dass seine Struktur im festen Zustand variieren kann. Es ist im Periodensystem der Elemente mit dem Symbol Bk gekennzeichnet und hat die Ordnungszahl 97.
Das Element wurde 1949 von einem Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Glenn Seaborg an der University of California in Berkeley entdeckt. Seaborg war auch der Mann hinter der Entdeckung mehrerer anderer Aktiniden, darunter Plutonium, Curium und Nobelium; Für seine Bemühungen gewann er 1951 den Nobelpreis. Das Team nannte das Element für die Universität und Stadt seiner Entdeckung.
Wie viele andere synthetisch hergestellte Elemente wurde Berkelium nicht in sehr großen Mengen hergestellt, da es schwierig herzustellen ist und viele seiner Isotope eine sehr kurze Halbwertszeit haben. Da das Element sowohl selten als auch instabil ist, wurden außer der experimentellen Chemie keine wirklichen Verwendungen dafür entwickelt. Wissenschaftler hoffen, dass sie durch weitere Untersuchungen des Elements zusätzliche Isotope identifizieren können, von denen einige möglicherweise nützlich sein könnten, wenn sie stabilisiert werden könnten.
Wie andere radioaktive Elemente ist Berkelium potenziell gefährlich für die menschliche Gesundheit. Die meisten Menschen werden jedoch niemals auf dieses Element stoßen, da es in der Natur nicht existiert. In Labors, in denen Berkelium synthetisiert wird, treffen die Wissenschaftler Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass das Element und seine Nebenprodukte sicher gehandhabt werden. Berkelium scheint im menschlichen Gewebe bioakkumulierbar zu sein und hat keine biologische Funktion, kann aber gesundheitliche Probleme verursachen.