Co to jest Berkelium?

Berkelium jest metalicznym pierwiastkiem chemicznym sklasyfikowanym w serii aktynowców w układzie okresowym pierwiastków. Nie istnieje naturalnie, chociaż w laboratoriach produkowano różne izotopy i związki berkelium. Ponieważ ten pierwiastek jest rzadki i trudny do stworzenia, nie ma zastosowania komercyjnego, chociaż czasami pojawia się w badaniach. Berkelium powstaje w wyniku bombardowania neutronami innych pierwiastków, zazwyczaj ameryku.

Pojawienie się berkelium nie jest znane, ponieważ nikt nie zdołał wyizolować tego pierwiastka w czystej postaci. Przypuszcza się, że jest srebrzysto-szary, podobnie jak jego sąsiedzi na układzie okresowym, i jest reaktywny, więc prawdopodobnie tworzy film utleniania po wystawieniu na działanie powietrza. Berkelium jest z pewnością radioaktywne i wydaje się, że ma dwie formy alotropowe, co oznacza, że ​​jego struktura może zmieniać się w stanie stałym. Jest utożsamiany z symbolem Bk na układzie okresowym pierwiastków i ma liczbę atomową 97.

Ten pierwiastek został odkryty przez zespół naukowców pod przewodnictwem Glenna Seaborga z University of California w Berkeley w 1949 roku. Seaborg był również człowiekiem odpowiedzialnym za odkrycie kilku innych aktynowców, w tym plutonu, curu i nobelium, między innymi; za swoje wysiłki wygrał nagrodę Nobla w 1951 r. Zespół nazwał element uniwersytetu i miasta odkrycia.

Podobnie jak wiele innych pierwiastków wytwarzanych syntetycznie, berkelium nie zostało wyprodukowane w bardzo dużych ilościach, ponieważ jego wytwarzanie jest trudne, a wiele jego izotopów ma bardzo krótki okres półtrwania. Ponieważ pierwiastek jest zarówno rzadki, jak i niestabilny, nie opracowano dla niego prawdziwych zastosowań poza chemią eksperymentalną. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki dalszemu badaniu tego pierwiastka mogą być w stanie zidentyfikować dodatkowe izotopy, z których niektóre mogłyby być przydatne, gdyby można je było ustabilizować.

Podobnie jak inne pierwiastki radioaktywne, berkelium jest potencjalnie niebezpieczny dla zdrowia ludzkiego. Jednak większość ludzi nigdy nie spotka tego elementu, ponieważ nie istnieje on w naturze. W laboratoriach, w których syntetyzuje się berkelium, naukowcy podejmują środki ostrożności, aby zapewnić bezpieczne obchodzenie się z pierwiastkiem i jego produktami ubocznymi. Wydaje się, że berkelium ma zdolność do bioakumulacji w tkance ludzkiej, nie pełniąc żadnej funkcji biologicznej, ale potencjalnie powodując problemy zdrowotne.