Co je Berkelium?

Berkelium je kovový chemický prvek zařazený do série aktinidů v periodické tabulce prvků. Neexistuje přirozeně, ačkoli v laboratořích byly vyrobeny různé izotopy a sloučeniny berkelia. Protože prvek je vzácný a obtížně vytvořitelný, nemá žádné komerční využití, i když se občas ve výzkumu objevuje. Berkelium je produkováno bombardováním neutronů jinými prvky, obvykle americiem.

Vzhled berkelia není znám, protože nikdo nedokázal izolovat prvek v čisté formě. Předpokládá se, že je stříbřitě šedý, stejně jako jeho sousedé v periodické tabulce, a je reaktivní, takže při vystavení vzduchu pravděpodobně vytváří oxidační film. Berkelium je určitě radioaktivní a zdá se, že má dvě allotropické formy, což znamená, že jeho struktura se může v pevném stavu lišit. Je označen symbolem Bk v periodické tabulce prvků a má atomové číslo 97.

Tento prvek objevil tým vědců vedený Glennem Seaborgem na University of California v Berkeley v roce 1949. Seaborg byl také mužem za objevem několika dalších aktinidů, včetně plutonia, kuria a nobelia, mezi mnoha dalšími; v roce 1951 za své úsilí získal Nobelovu cenu. Tým pojmenoval prvek pro objev univerzity a města.

Stejně jako mnoho jiných synteticky vyráběných prvků nebyl ani berkelium vyroben ve velkém množství, protože je náročné ho vyrobit a mnoho jeho izotopů má velmi krátký poločas. Protože prvek je jak vzácný, tak nestabilní, nebyla vyvinuta žádná reálná použití nad rámec experimentální chemie. Vědci doufají, že dalším studováním prvku budou schopni identifikovat další izotopy, z nichž některé by mohly být užitečné, pokud by mohly být stabilizovány.

Stejně jako jiné radioaktivní prvky je berkelium potenciálně nebezpečné pro lidské zdraví. Většina lidí se však s tímto prvkem nikdy nestane, protože v přírodě neexistuje. V laboratořích, kde je syntetizováno berkelium, přijímají vědci opatření, která zajistí bezpečné zacházení s prvkem a jeho vedlejšími produkty. Zdá se, že Berkelium má potenciál k bioakumulaci v lidské tkáni, protože nenabízí žádnou biologickou funkci, ale potenciálně způsobuje zdravotní problémy.