Co je v biologii exoskelet?

V biologii se exoskelet odkazuje na chitinózní nebo kalcifikovanou vnější kostru používaný četným zvířecím taxonům pro strukturální podporu a obranu proti predátorům. Exoskeletony mohou být kontrastovány s endoskeletony (vnitřní kostry), které mají lidé a jiní obratlovci. Ve světě zvířat jsou exoskeletony mnohem častější než endoskeletony - miliony druhů mají exoskeletony, zatímco jen několik tisíc má endoskelety. Předpokládá se, že 18 linií se vyvinulo samotné kalcifikované exoskelety, přičemž ostatní se vyvíjeli chitinózní a další typy exoskeletonů. Exoskeletony jsou obzvláště populární u členovců a měkkýšů, přičemž dva z největších existujících zvířat existují. Paleontologové se zcela neshodli na tom, co ve skutečnosti bylo Cloudina , ale současný populární odhad ježe to byl polychaete - mořský annelid. Cloudina je první z malé fauny Shelly, četná zvířata, která se vyvinula právě na začátku kambrianského období před 545 miliony let. Vzhled malé fauny Shelly označuje začátek Cambrianů.

Exoskelet má řadu výhod pro organismus nebo linii, která se vyvíjí - v první řadě poskytuje ochranu. Je to zjevně jedním z nejjednodušších obranných mechanismů, které se vyvíjejí, a pravděpodobně se objevil v nejranějších dnech predace zvířat. Zdá se, že i první exoskeletony ve fosilním záznamu mají vrty, což svědčí o predaci. Mnoho z prvních zvířat, která se vyvinula exoskelet, byla zřejmě měkkýši. Kimberella , měkkýši podobný stvoření, které existovalo celých 555 milionů let, mělo tvrdou skořápku, ale nebyla to mineralizovaná, takže to nebylo skutečné exoskEleton. Mineralizované exoskeletony by se objevily ve velkém počtu krátce poté.

Kromě ochrany před predací poskytuje exoskelet strukturální podporu zvířeti. V některých případech jim to umožňuje větší maximální velikost, než by bylo možné dosáhnout jinak. Například Dunkelosteus , 6 m (20 ft) ryba, která je považována za jeden z nejobávanějších lovců mořských mořských, byla placoderm, zvíře, jehož velká velikost byla částečně možné robustní brnění, která zakrývala hlavu. Ačkoli obratlovci jsou obecně větší než bezobratlí (částečně proto, že ovládají zemi), středně velké bezobratlé s exoskeletony jsou obecně lepší než ti, kteří nejsou, o čemž svědčí úspěch největší fyla v zvířecích království, členovci.