W biologii czym jest egzoszkielet?

W biologii Exoszkielet odnosi się do chitinous lub zwapnionego zewnętrznego szkieletu używanego przez liczne taksony zwierzęce do wsparcia strukturalnego i obrony przed drapieżnikami. Egzoszkielety można kontrastować z endoszkieletami (szkieletami wewnętrznymi), które mają ludzie i inne kręgowce. W świecie zwierząt egzoszkielety są znacznie częściej niż endoszkielety - miliony gatunków mają egzoszkielety, podczas gdy tylko kilka tysięcy ma endoszkielety. Uważa się, że 18 linii ewoluowało same zwapkane egzoszkielety, a inne rozwijały chitinous i inne rodzaje egzoszkieletów. Egzoszkielety są szczególnie popularne wśród stawonogów i mięczaków, dwie z największej filli zwierzęce istnieją.

Egzoszkielet pojawia się po raz pierwszy w zapisie kopalnym bardzo wcześnie, około 550 milionów lat temu, kiedy małe zwierzęta w kształcie rurki zwane chmuriną pojawiają się w zapisie kopalnym. Paleontolodzy nie do końca zgodzili się co do tego, czym była Cloudina , ale obecne popularne przypuszczenie jestŻe był to polichaete - morska anlida. Cloudina jest pierwszą z małej fauny shelly, licznych zwierząt węglanowych, które ewoluowały na początku okresu kambryjskiego 545 milionów lat temu. Pojawienie się małej fauny shelly oznacza początek okresu kambryjskiego.

Egzoszkielet ma wiele korzyści dla organizmu lub linii, która go ewoluuje - przede wszystkim zapewnia ochronę. Jest to najwyraźniej jeden z najłatwiejszych mechanizmów obronnych do ewolucji i prawdopodobnie pojawił się w najwcześniejszych dniach drapieżnictwa zwierząt. Wydaje się, że nawet najwcześniejsze egzoszkielety w rekordzie kopalnym mają odwierty, wskazujące na drapieżnictwo. Wiele z pierwszych zwierząt, które ewoluowały egzoszkielet, najwyraźniej było mięczakami. Kimberella , stworzenie podobne do mięczaka, które istniało pełne 555 milionów lat temu, miało twardą skorupę, ale nie było mineralizowane, czyniąc to nie jest prawdziwym egzoszczemEleton. Mineralizowane egzoszkielety pojawią się wkrótce w dużej liczbie.

Oprócz ochrony przed drapieżnictwem egzoszkielet zapewnia wsparcie strukturalne dla zwierzęcia. W niektórych przypadkach pozwala im to na większy maksymalny rozmiar, niż mogłyby osiągnąć inaczej. Na przykład Dunkelosteus , ryba 6 m (20 stóp), która jest uważana za jedną z najbardziej przerażających łowców morskich wszechczasów, była placoderm, zwierzę, którego duża wielkość została częściowo możliwa przez solidną zbroję, która pokryła jego głowę. Chociaż kręgowce są ogólnie większe niż bezkręgowce (częściowo dlatego, że dominują na ziemi), średnie bezkręgowce z egzoszkieletonami są ogólnie lepiej niż te bez, o czym świadczy sukces największej filli w królestwie zwierząt, stawonogów.