Was ist in der Biologie ein Exoskelett?

In der Biologie bezieht sich ein Exoskeletts auf das von zahlreiche tierischen Taxa für strukturelle Unterstützung und Verteidigung gegen Raubtiere verwendete außenskeleton . Exoskelette können mit Endoskeletten (innere Skelette) kontrastiert werden, die Menschen und andere Wirbeltiere haben. In der Tierwelt sind Exoskelette viel häufiger als Endoskelette - Millionen von Arten haben Exoskelette, während nur wenige Tausend Endoskelette haben. Es wird angenommen, dass 18 Abstammungslinien nur verkalkte Exoskelette entwickelt haben, wobei andere chitinöse und andere Arten von Exoskeletten entwickeln. Exoskelette sind besonders beliebt bei Arthropoden und Mollusken, zwei der größten tierischen Phyla. Paläontologen haben sich nicht ganz darauf geeinigt, was Cloudina tatsächlich war, aber die aktuelle populäre Vermutung istdass es ein Polychaete war - ein marine Annelid. Cloudina ist die erste der kleinen Shelly-Fauna, zahlreiche Carbonat-geschüttete Tiere, die sich vor 545 Millionen Jahren zu Beginn der Kambrienzeit entwickelt haben. Das Aussehen der kleinen Shelly -Fauna markiert den Beginn der Kambrienzeit.

Ein Exoskelett hat zahlreiche Vorteile für den Organismus oder die Abstammung, die es weiterentwickelt - in erster Linie bietet es Schutz. Es ist anscheinend einer der einfachsten Verteidigungsmechanismen, um sich zu entwickeln, und trat wahrscheinlich in den frühesten Tagen der Tierprädation auf. Sogar die frühesten Exoskeletten im Fossiliensatz scheinen Bohrlöcher zu haben, was auf eine Prädation hinweist. Viele der ersten Tiere, die ein Exoskelett entwickeln, waren offenbar Mollusken. Kimberella , eine molluskähnliche Kreatur, die vor 555 Millionen Jahren existierte, hatte eine harte Hülle, aber es war nicht mineralisiert, was es nicht zu einem echten Exosk machteEleton. Mineralisierte Exoskelette würden kurz danach in großer Zahl auftreten.

Neben dem Schutz vor Raubtieren bietet ein Exoskelett strukturelle Unterstützung für ein Tier. In einigen Fällen ermöglicht dies eine größere maximale Größe, als sie sonst erreichen könnten. Zum Beispiel war dunkelosteus , ein 6 m (20 ft) Fisch, der als einer der furchterregendsten Marinejäger aller Zeiten angesehen wird, ein Placoderm, ein Tier, dessen Größe durch die robuste Rüstung, die seinen Kopf bedeckte, teilweise möglich gemacht wurde. Obwohl Wirbeltiere im Allgemeinen größer sind als Wirbellose (teilweise, weil sie das Land dominieren), sind mittelgroße Wirbeltiere mit Exoskeletten im Allgemeinen besser dran als die ohne, wie der Erfolg der größten Phyla im Tierreich, der Arthropoden, zeigt.