Co jsou Cnidariáni?
Cnidarians je relativně jednoduchý kmen zvířat (jeden mezi 38), které zahrnují medúzy, korály, mořské macešky, mořské pera, box želé a mořské vosy. Phylum dostane jeho jméno Cnidaria, od Řeka “cnidos,” znamenat “bodnou jehlu.”
Všichni cnidariani, včetně stacionárních korálů (stavitelé slavných a krásných korálových útesů), mají bodavé buňky zvané cnidocyty, které získávají bodnutí od organel zvaných nematocysty (také nazývané cnidocyty nebo cnidoblasty). Cnidariáni jsou považováni za nejzákladnější ze všech zvířat, kromě hub a zkamenělin pocházejících z období Ediacaran, před 580 miliony let. Cnidariáni nechali některé z prvních jasně identifikovatelných fosilií zvířat.
Existuje více než 10 000 druhů cnidarianů, rozdělených do čtyř hlavních tříd: Anthozoa (sasanky, korály), Scyphozoa (skutečná medúza), Cubozoa (želé) a Hydrozoa (Obelia, Aequorea, portugalský Man o 'War, další.) Dva další menší skupiny zahrnují Polypodium (podivné parazitární cnidariany, jedno z mála zvířat, které žijí v buňkách jiných zvířat) a Myxozoa, malé parazity ryb / červů. Klasifikace posledních dvou skupin v rámci Cnidaria je relativně nová a byla umožněna genetickou analýzou.
Cnidariáni mají pověst krásných, ale bolestivých nebo dokonce smrtelných. Každý rok jsou tisíce lidí zasaženy medúzy, což pro mnohé znamená extrémní bolest, a dokonce i pro pár smrtí. V Austrálii a na dalších vysoce rizikových místech jsou vybrané pláže oploceny pomocí sítí, aby se ochránili plavci před bolestivým dotykem cnidarianů. Obzvláště nebezpečné jsou želé v krabici a jeden druh, medúza Irukandji, je považován za jedno z nejvíce jedovatých zvířat na planetě. Jedna oběť řekla: „Nemyslela jsem si, že by někdo mohl vydržet tuto úroveň bolesti, aniž by se proměnil v zeleninu.“
Cnidarians (korál) tvoří největší superorganismus na světě, Velký bariérový útes v Austrálii, který se rozkládá na ploše asi 344,400 km2 (132,974 km2). Tento útes a mnoho dalších po celém světě se během tisíciletí postupně rozrůstalo, protože korálové polypy odumírají, zanechávají za sebou své kostry a poté se začínají formovat nové útesy. Tyto útesy jsou domovem mnoha mořských živočichů, včetně majestátní zelené mořské želvy.