Was sind Nesseltiere?
Nesseltiere sind eine relativ einfache Gruppe von Tieren (eines von 38), zu denen Quallen, Korallen, Seestiefmütterchen, Seestifte, Kastengelees und Seewespen gehören. Das Phylum hat seinen Namen Cnidaria, der vom griechischen "cnidos" abgeleitet ist und "stechende Nadel" bedeutet.
Alle Nesseltiere, einschließlich der stationären Korallen (die Erbauer der berühmten und wunderschönen Korallenriffe), haben stechende Zellen, die als Nematozysten bezeichnet werden und ihren Stachel von Organellen erhalten, die auch als Nesseltiere oder Nesseltiere bezeichnet werden. Von den Nesseltieren wird angenommen, dass sie mit Ausnahme der Schwämme und Fossilien aus der Ediacaran-Zeit vor 580 Millionen Jahren zu den basalsten aller Tiere gehören. Cnidarians links einige der ersten klar identifizierbaren Tierfossilien.
Es gibt über 10.000 Arten von Nesseln, die in vier Hauptklassen unterteilt sind: Anthozoen (Anemonen, Korallen), Scyphozoen (echte Quallen), Cubozoen (Kastengelees) und Hydrozoen (Obelia, Aequorea, Portugiesischer Kriegsmensch). Zwei weitere Nebengruppen sind Polypodium (seltsame parasitäre Nesseltiere, eines der wenigen Tiere, die in den Zellen anderer Tiere leben) und Myxozoa, winzige Fisch- / Wurmparasiten. Die Klassifizierung der beiden letztgenannten Gruppen innerhalb von Cnidaria ist relativ neu und wurde durch genetische Analyse ermöglicht.
Die Nesseltiere haben einen Ruf als schön, aber schmerzhaft oder sogar tödlich. Jedes Jahr werden Tausende von Menschen von Quallen gestochen, was für viele extreme Schmerzen und für einige sogar den Tod zur Folge hat. In Australien und anderen Orten mit hohem Risiko werden ausgewählte Strände mit Netzen eingezäunt, um die Schwimmer vor der schmerzhaften Berührung durch die Nesseltiere zu schützen. Besonders gefährlich sind die Kastengelees, und eine Art, die Irukandji-Qualle, gilt als eines der giftigsten Tiere auf dem Planeten. Ein Opfer erklärte: "Ich hätte nicht gedacht, dass es irgendjemandem möglich wäre, dieses Maß an Schmerz zu ertragen, ohne sich in ein Gemüse zu verwandeln."
Nesseltiere (Korallen) bilden den größten Superorganismus der Welt, das Great Barrier Reef in Australien, das eine Fläche von etwa 344.400 Quadratkilometern abdeckt. Dieses Riff und viele andere Riffe auf der ganzen Welt sind im Laufe der Jahrtausende Stück für Stück gewachsen, da Korallenpolypen sterben, ihre Skelette zurücklassen und sich dann zu neuen Riffabschnitten entwickeln. In diesen Riffen leben viele Meerestiere, einschließlich der majestätischen grünen Meeresschildkröte.