Co jsou Exoplanety?

Extrasolarní planety nebo exoplanety jsou planety, které se nacházejí mimo naši vlastní sluneční soustavu. Studium vesmíru odhalilo přes 200 těchto planetárních těl a mnoho dalších se pravděpodobně bude i nadále objevovat, jak se studium astronomie člověka stane ještě sofistikovanějším. Několik univerzit a observatoří má exoplanetová výzkumná zařízení, která se věnují vyhledávání a identifikaci těchto planet, což není žádný průměrný čin, když jsou miliardy světelných let daleko.

Přítomnost exoplanet byla hypotetizována četnými vědci a astronomy po staletí, než byla existence exoplanetu definitivně potvrzena v roce 1988. Skupina kanadských astronomů dokázala identifikovat hmotu, o které se domnívali, že je exoplaneta; po velké debatě o tomto počátečním objevu byl jejich objev potvrzen nezávisle v roce 2003. Od roku 1988 bylo objeveno množství exoplanet, zejména plynových planet, jako je Jupiter.

Vědci, kteří pracují na exoplanetách, teoretizují, že planety, které jsou podobné Zemi, mohou být objeveny v určitém okamžiku. Bylo identifikováno několik pravděpodobných kandidátů, což poskytuje naději, že formy života mohly vzniknout v jiných částech vesmíru. Existence dalších plynných gigantů, jako je Jupiter, je také slibná, protože někteří vědci se domnívají, že Jupiter pomohl chránit Zemi během vytváření sluneční soustavy a umožnil jí stát se planetou, která by mohla udržet život. Tuto funkci mohou plnit i plynní obři v jiných solárních systémech.

Nalezení exoplanety je poměrně náročné, protože masy nevyzařují tolik světla jako hvězdy, takže je obtížné najít pomocí pozorování dalekohledem. Při hledání exoplanet se používá mnoho pokročilých astronomických zobrazovacích technik. Někteří vědci hledají exoplanety hledáním charakteristických změn ve hvězdách a dalších astrologických jevech, protože planety zanechávají výrazné podpisy, i když je nelze vidět. Během přepravy je občas nalezen exoplanet, když prochází před mateřskou hvězdou a krátce tlumí světlo hvězdy.

Na rozdíl od planet naší sluneční soustavy nemají exoplanety strašně kreativní jména. Jmenují se podle hvězd, které obíhají v pořadí objevu, pomocí malého malého písmene označujícího každý exoplanet, jako v případě gama Cep b, relativně blízkého exoplanetu. Je třeba zdůraznit, že exoplanety nejsou pojmenovány v pořadí podle mateřské hvězdy; oni jsou jmenováni v pořadí identifikace astronomy. Přesné vlastnosti mnoha exoplanet nejsou známy, protože je těžké pozorovat detaily, jako jsou známky života v tak velké vzdálenosti. Vědci doufají, že jednoho dne navštíví tyto planety pro sebe.