Co jsou některá paleozoika?

Paleozoická zvířata žila během paleozoické éry, obrovského časového úseku sahajícího od začátku kambrianského období, před 542 miliony let, po katastrofální vyhynutí Permian-Triassic asi před 251 miliony let. Éra zahrnuje šest geologických období a od nejmladších po nejstarší jsou to: kambrian, ordovik, silurian, devon, karbon a perský.

Paleozoik byl období extrémních evolučních změn a základů života, jak víme, že byly stanoveny během tohoto období. Bezprostředně před paleozoikem bylo málo, pokud nějaká zvířata s tvrdými skořápkami, a pokud víme, neexistovaly vůbec žádné rostlinné rostliny ani zvířata. Největší rané paleozoikum nebylo pravděpodobně delší než několik centimetrů, protože dříve Ediacaranská společenství, která sestávala z jednoduchých listnatých organismů až do délky asi metr, většinou vymizela.

Jedním z prvních dobře známých paleozoiků, ve skutečnosti svědčícím o začátku celé éry, byl známý trilobit, extrémně početný členovec, který vytvořil vlastní třídu Trilobita. Trilobiti byli mezi prvními zvířaty, kteří měli tvrdé skořápky, a jejich fosílie jsou tak četné, že si je dnes můžete koupit na eBay za 10 USD nebo méně. Dokonce i nejčasnější trilobiti měli složené oči s kalcitovými čočkami, což je pro skupinu charakteristické. Prozatím to byla působivá evoluční inovace.

Asi za deset miliónů let do paleozoika došlo pravděpodobně k nejvýznamnějšímu evolučnímu záření v historii života - kambrijské explozi. Cambrianská exploze je pojmenována kvůli geologicky náhlému výskytu prakticky všech moderních fyla, dokonce i obratlovců, představovaných první bezhlavou rybou, která by byla úspěšná po desítky milionů let, dokud nebude v ordoviku nahrazena čelistmi.

Dalším z ikonických paleozoických zvířat jsou eurypteridy, mořští škorpióni, kteří byli dravci kariéry prakticky po celou dobu paleozoiky, a zanikli až na samém konci. Tito štírové jsou potomci moderních štírů a někteří, jako je Jaekelopterus , přesáhli dva metry na délku. Ačkoli mnoho paleontologů je pravděpodobně zklamáno, že eurypteridy nejsou kolem studovat, většina beachgoers by pravděpodobně raději zůstanou zaniklé.

Paleozoik viděl vývoj první pozemské flóry a fauny, která během tohoto období rychle pokryla většinu pozemské oblasti Země. Rostliny země se vyvinuly ze zelených řas, zpočátku jen pár centimetrů, dokud nevyvinuli cévní tkáně, pak se staly o několik stop vysoké. Poté, co se vyvinulo pravé dřevo, mohly se rostliny skutečně „uvolnit“, které rostly o mnoho desítek metrů na druhou část paleozoika. K těmto rostlinám se připojilo mnoho paleozoiků, kteří si vyvinuli schopnost chodit po zemi, představovat nezávislé linie bezobratlých (většinou hmyz a chelicerates jako roztoči) a obratlovců (ryby začaly chodit po zemi a staly se obojživelníky). Na konci období bylo tolik paleozoických zvířat, doprovázených paleozoickou flórou, že byly založeny komplexní suchozemské ekosystémy zhruba analogické s těmi všech budoucích období.

Paleozoická éra skončila katastrofickým zánikem, který zničil 97% mořských rodů a 70% rodu suchozemských obratlovců.