Que sont les animaux du Paléozoïque?
Les animaux paléozoïques vivaient à l'époque du Paléozoïque, une énorme période de temps s'étendant depuis le début de la période Cambrien, il y a 542 millions d'années, à l'extinction catastrophique du Permien-Trias, il y a environ 251 millions d'années. L'ère comprend six périodes géologiques, et du plus jeune au plus âgé, ils sont: Cambrien, Ordovicien, Silurien, Dévonien, Carbonifère et Permien.
Le Paléozoïque était une période de changement évolutif extrême et les fondements de la vie tels que nous le connaissons ont été fixés pendant cette période. Immédiatement avant le Paléozoïque, il y avait peu, voire d'animaux, et pour autant que nous le sachions, il n'y avait pas de plantes terrestres ou d'animaux. Le plus grand animal paléozoïque précoce n'avait probablement pas plus de quelques pouces de longueur, car les communautés d'Ediacaran antérieures, qui se composaient de simples organismes de fronde jusqu'à un mètre environ, s'étaient principalement éteintes.
L'un des premiers animaux du Paléozoïque bien connus, et en fait indicatif du début du début du débutL'ère des pneus, était le trilobite familier, un arthropode extrêmement nombreux qui formait sa propre classe, Trilobita. Les trilobites ont été parmi les premiers animaux à avoir des coquilles dures, et leurs fossiles sont si nombreux que vous pouvez les acheter aujourd'hui sur eBay pour 10 dollars américains (USD) ou moins. Même les premiers trilobites avaient des yeux composés avec des lentilles de calcite, une caractéristique unique au groupe. Pour l'époque, c'était une innovation évolutive impressionnante.
Environ dix millions d'années dans le Paléozoïque, probablement le rayonnement évolutif le plus important de l'histoire de la vie - l'explosion du Cambrien. L'explosion cambrienne est donnée son nom en raison de l'apparence géologiquement soudaine de pratiquement tous les phyla moderne, même des vertébrés, représentés par le premier poisson sans mâchoire, qui réussirait pendant des dizaines de millions d'années, jusqu'à ce qu'il soit remplacé par des poissons à mâchoires dans l'Ordovicien.
Un autre des animaux du Paléozoïque emblématique est les Eurypterides, les Scorpions de la mer, qui étaient des prédateurs de carrière pour pratiquement toute l'ère du Paléozoïque, ne faisant que s'éteindre à sa fin. Ces scorpions sont les descendants des scorpions modernes et certains, comme jaekelopterus , dépassé deux mètres de longueur. Bien que de nombreux paléontologues soient probablement déçus que les Eurypterides ne soient pas là pour étudier, la plupart des amateurs de plage préféreraient probablement qu'ils restent éteints.
Le Paléozoïque a vu l'évolution de la première flore et de la faune terrestre, qui couvraient rapidement la majeure partie de la zone terrestre de la Terre pendant cette période. Les plantes terrestres ont évolué à partir d'algues vertes, au début de quelques centimètres de haut, jusqu'à ce qu'ils développent des tissus vasculaires, puis ils devenaient quelques pieds de haut. Après avoir développé un vrai bois, les plantes pouvaient vraiment «se détacher», cultivant plusieurs dizaines de mètres de haut par la dernière partie du Paléozoïque. Ces plantes terrestres ont été rejointes par de nombreux animaux du Paléozoïque qui avaient évolué la capacitéPour marcher sur terre, avec des lignées indépendantes d'invertébrés (principalement des insectes et des chélérats comme les acariens) et des vertébrés (les poissons ont commencé à marcher sur terre et sont devenus des amphibiens). À la fin de la période, il y avait tellement d'animaux paléozoïques, accompagnés d'une flore paléozoïque, que des écosystèmes terrestres complexes à peu près analogues à ceux de toutes les époques futures ont été établis.
L'ère du Paléozoïque a pris fin avec une extinction catastrophique qui a anéanti 97% des genres marins et 70% des genres vertébrés terrestres.