Hva er noen paleosoiske dyr?

Paleozoic dyr levde under Paleozoic epoken, en enorm tid som strekker seg fra begynnelsen av den kambriske perioden, for 542 millioner år siden, til den katastrofale perm-trias utryddelsen, for rundt 251 millioner år siden. Tiden inkluderer seks geologiske perioder, og fra de yngste til de eldste er de: kambrisk, ordovicium, silurisk, devonsk, karbonrød og perm.

Paleozoic var en tid med ekstrem evolusjonær forandring og livets grunnlag slik vi kjenner det ble satt i løpet av denne perioden. Rett før Paleozoic var det få, om noen dyr med harde skjell, og så vidt vi vet var det ingen landplanter eller dyr overhodet. Det største tidlige Paleozoic-dyret var sannsynligvis ikke mer enn noen centimeter i lengde, ettersom de tidligere Ediacaran-samfunnene, som besto av enkle fronlignende organismer opp til en meter eller så langt, stort sett hadde dødd ut.

Et av de første kjente Paleozoic-dyrene, og som faktisk indikerer begynnelsen av hele epoken, var den kjente trilobitten, en ekstremt tallrike leddyr som dannet sin egen klasse, Trilobita. Trilobites var blant de første dyrene som hadde harde skjell, og fossilene deres er så mange at du kan kjøpe dem i dag på eBay for $ 10 dollar eller mindre. Selv de tidligste trilobittene hadde sammensatte øyne med kalsittlinser, et kjennetegn unikt for gruppen. For tida var dette en imponerende evolusjonær innovasjon.

Omtrent ti millioner år inn i Paleozoic skjedde sannsynligvis den viktigste evolusjonsstrålingen i livshistorien - den kambriske eksplosjonen. Den kambriske eksplosjonen får navnet sitt på grunn av det geologisk plutselige utseendet på praktisk talt alle moderne phyla, til og med virveldyr, representert av den første kjevefrie fisken, som ville være vellykket i flere titalls millioner år, til den ble erstattet av kjevet fisk i ordovikeren.

Et annet av de ikoniske Paleozoic-dyrene er eurypteridene, havskorpionene, som var karrieredyrdyr for praktisk talt hele den Paleozoic-tiden, som bare ble utryddet helt ved slutten. Disse skorpionene er etterkommere av moderne skorpioner og noen, for eksempel Jaekelopterus , overskred to meter lang. Selv om mange paleontologer sannsynligvis er skuffet over at eurypterider ikke er ute for å studere, vil de fleste strandreisende sannsynligvis foretrekke at de forblir utryddet.

Paleozoicen så utviklingen av den første landfloraen og faunaen, som raskt dekket det meste av jordens landområde i løpet av denne perioden. Landplanter utviklet seg fra grønne alger, til å begynne med bare noen få centimeter høye, til de utviklet vaskulære vev, deretter ble de noen meter høye. Etter å ha utviklet ekte treverk, kunne planter virkelig "løsne", og vokse mange titalls meter høye av den siste delen av Paleozoic. Disse landplantene fikk selskap av mange Paleozoic-dyr som hadde utviklet evnen til å gå på land, med uavhengige avstamninger av virvelløse dyr (for det meste insekter og chelicerater som midd) og virveldyr (fisk begynte å gå på land og ble amfibier). Ved slutten av perioden var det så mange Paleozoic-dyr, ledsaget av Paleozoic Flora, at det ble opprettet komplekse terrestriske økosystemer omtrent som de som er i alle fremtidige epoker.

Paleozoic-tiden avsluttet med en katastrofal utryddelse som utslettet 97% av marine slekter og 70% av terrestriske virveldyr.