Quel est le plus grand animal terrestre qui ait jamais vécu?
Le plus gros animal terrestre qui ait jamais existé est probablement Amphicoelias fragillimus , un dinosaure sauropode dont le seul fragment est un fossile de vertèbre, mesurant 1,5 m (5 pi) de hauteur, a depuis été perdu. Dans sa forme complète, il a été estimé que le fossile vertébral entier aurait atteint 2,7 m (8,8 pi) de hauteur. Un gigantesque fémur fossilisé a également été découvert près de la vertèbre.
En extrapolant à partir de la taille du fémur, et en supposant qu'A. Fragillimus ait des proportions similaires à celles d'un diplodocide typique (une famille de sauropodes longs et élancés), sa longueur estimée (queue comprise) était de 58 m (beaucoup plus longue que le bleu). La baleine, souvent citée comme le plus gros animal de tous les temps, n'a que 30 à 33 m de longueur. Cependant, étant mince, son poids n'aurait été que d'environ 130 tonnes, soit moins que le record de 195 tonnes pour un rorqual bleu ou de 190-240 tonnes pour le poids de Bruhathkayosaurus (dont le nom signifie "lézard au corps énorme"), un autre sauropod.
En raison de la localisation inconnue des fossiles de A. fragillimus et de la méthode d'extrapolation ténue, ses revendications concernant le titre de plus grand animal de son histoire sont souvent contestées. Si le fossile a réellement existé et que l'extrapolation est valide, alors A. fragillimus n'est pas seulement le plus gros animal terrestre à avoir jamais vécu, mais le plus gros animal en général. Pendant des décennies, on a pensé que Brachiosaurus , un sauropode dont les plus gros individus avaient une longueur d’environ 29 m (96 ft), était non seulement le plus gros animal terrestre, mais aussi son poids le plus proche possible (30 à 60 tonnes) et se maintiennent sans avoir besoin d'être suspendus dans l'eau. Les estimations modernes du poids des sauropodes citent sept dinosaures avec des poids supérieurs à Brachiosaure , la plupart regroupés dans la gamme des 60 à 100 tonnes: Sauroposeidon, Antarctosaure, Paralitan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus et Bruhathkayosus .
Donc, ce que vous considérez comme le plus gros animal terrestre à avoir jamais vécu dépend de plusieurs facteurs: pensez-vous que le fossile de A. fragillimus a réellement existé et que l'extrapolation standard de sa taille est correcte? Ou le poids est-il le déterminant le plus important du plus grand animal du monde? Dans l’affirmative, votre réponse pourrait être soit A. fragillimus , d’une longueur de 58 m (190 pi), soit Bruhathkayosaurus , d’un poids maximal d’environ 240 tonnes. À titre de comparaison, le plus grand rorqual bleu jamais enregistré mesurait 33,5 m de long et pesait 195 tonnes.
Parce que la vertèbre et le fémur sont introuvables, les prétentions de la taille de A. fragillimus sont floues et incertaines. Les extrapolations utilisées pour projeter la taille et le poids d' A. Fragillimus et de Bruhathkayosaurus sont très controversées, de sorte qu'elles ne sont parfois pas reconnues comme les animaux les plus grands et les plus massifs. Elles sont remplacées par les espèces contemporaines dont nous avons le plus de connaissances, le bleu. baleine. Pour parvenir à un consensus sur le choix du plus grand animal terrestre, il faudra certainement trouver plus de fossiles.