Vad är det största landdjuret som någonsin har levt?

Det största landdjuret som någonsin levde är troligt Amphicoelias fragillimus , en sauropoddinosaurie som endast är känd från ett enda fossilt fragment av ryggraden, som mäter 1,5 m (5 ft) i höjd, som sedan har gått förlorat. I sin fullständiga form beräknades det att hela kotens fossil skulle ha varit 2,7 m (8,8 ft) hög. En gigantisk fossiliserad lårben upptäcktes också nära ryggraden.

Extrapolering från lårbenets storlek och antagande att A. fragillimus hade proportioner som liknar en typisk diplodocid (en familj av långa och smala sauropoder), dess beräknade längd (inklusive svans) var 58 m (190 fot), mycket längre än den blå val, ofta citerad som det största djuret som någonsin har levt, endast 30-33 m (98-110 ft) i längd. Att vara smal, men dess vikt skulle ha varit bara cirka 130 ton, mindre än 195 ton rekord för en blåval eller 190-240 ton uppskattningen för vikten av Bruhathkayosaurus (vars namn betyder "enorma-ödla ödla"), en annan sauropod.

På grund av den okända platsen för A. fragillimus- fossilerna och den snäva metoden för extrapolering ifrågasätts ofta dess anspråk på titeln som största djur någonsin. Om fossilet verkligen fanns och extrapolationen är giltig, är A. fragillimus inte bara det största landdjuret som någonsin har levt, utan det största djuret i allmänhet. I årtionden trodde man att Brachiosaurus , en sauropod med sina största individer som hade en längd av cirka 29 m (96 ft), inte bara var det största landdjuret, utan närmade sig den största möjliga vikten ett landdjur kunde vara (30-60 ton) och stöder fortfarande sig själv utan att behöva hängas i vatten. Men moderna uppskattningar av sauropodvikt citerar sju dinosaurier med större vikter än Brachiosaurus , mest sammanslagna inom 60-100 ton: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus och Bruhathkayosaurus .

Så vad du anser som det största landdjuret som någonsin har levt beror på flera faktorer: tror du att A. fragillimus fossil verkligen existerade och att standard extrapolering av dess storlek är korrekt? Eller är vikt den viktigaste bestämaren för världens största djur? I så fall kan ditt svar vara antingen A. fragillimus , med en längd på 58 m (190 fot) eller Bruhathkayosaurus , med en toppvikt som närmar sig 240 ton. Som jämförelse hade den största blåvalen på rekord en längd på 33,5 m (110 fot) och en vikt på 195 ton.

Eftersom både ryggraden och lårbenet och ingenstans finns, är påståenden om A. fragillimus storlek disiga och osäkra. De extrapoleringar som används för att projicera storleken och vikten av både A. fragillimus och Bruhathkayosaurus speglas i kontroverser, så att de ibland blir okända som de största och mest massiva djuren, och ersätts av de samtida arter som vi har mest kunskap, det blå val. Att nå en konsensus om vilket landdjur som verkligen var det största kommer säkert att kräva lokalisering av fler fossiler.