Hvad er det største landdyr, der nogensinde har levet?
Det største landdyr, der nogensinde har levet, er sandsynligvis Amphicoelias fragillimus , en sauropod-dinosaur kun kendt fra et enkelt fossilt fragment af hvirvlen, der måler 1,5 m i højden, som siden er gået tabt. I sin komplette form blev det estimeret, at hele ryghvirvelfossil ville have været 2,7 m (8,8 fod) højt. En gigantisk fossiliseret lårben blev også opdaget nær hvirvlen.
Ekstrapolering fra lårbenets størrelse og antaget, at A. fragillimus havde proportioner svarende til et typisk diplodocid (en familie med lange og slanke sauropoder), var dens estimerede længde (inklusive hale) 58 m (190 fod), meget længere end den blå hval, ofte citeret som det største dyr, der nogensinde har levet, kun 30-33 m (98-110 ft) i længden. At være slank, men dens vægt ville kun have været omkring 130 ton, mindre end 195 ton rekorden for en blåhval eller 190-240 ton estimatet for vægten af Bruhathkayosaurus (hvis navn betyder "kæmpe firben"), en anden sauropod.
På grund af den ukendte opholdssted for A. fragillimus- fossilerne og den svage ekstrapolationsmetode, udfordres dens krav til titlen største dyr nogensinde. Hvis fossilet virkelig eksisterede, og ekstrapoleringen er gyldig, er A. fragillimus ikke kun det største landdyr, der nogensinde har levet, men det største dyr generelt. I årtier blev det antaget, at Brachiosaurus , en sauropod med dens største individer, der havde en længde på ca. 29 m (96 ft), ikke kun var det største landdyr, men nærmet sig den maksimale mulige vægt, et landdyr kunne være (30-60 tons) og understøtter stadig sig selv uden at skulle suspenderes i vand. Alligevel citerer moderne estimater af sauropodvægt syv dinosaurer med større vægt end Brachiosaurus , mest sammensat i 60-100 ton-området: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus og Bruhathkayosaurus .
Så hvad du betragter som det største landdyr, der nogensinde har levet, afhænger af flere faktorer: tror du, at fossil A. fragillimus virkelig eksisterede, og at standardekstraktionen af dens størrelse er korrekt? Eller er vægt den vigtigste determinant for verdens største dyr? I så fald kan dit svar være enten A. fragillimus , med en længde på 58 m (190 fod) eller Bruhathkayosaurus , med en topvægt på 240 ton. Til sammenligning havde den største blåhval på rekorden en længde på 33,5 m (110 fod) og en vægt på 195 ton.
Fordi både rygsøjlen og lårbenet og intetsteds findes, er påstandene om A. fragillimus 'størrelse uklar og usikker. Ekstrapoleringerne, der bruges til at projicere størrelsen og vægten af både A. fragillimus og Bruhathkayosaurus, er skævt i kontrovers, så de undertiden ikke anerkendes som de største og mest massive dyr, og erstattes af den moderne art, som vi har mest viden om, den blå hval. At nå en konsensus om, hvilket landdyr der virkelig var det største, vil bestemt kræve lokalisering af flere fossiler.