Co jsou Supermassive Black Holes?
Supermasivní černé díry jsou gravitační prvky umístěné ve středu mnoha galaxií, včetně Mléčné dráhy. Supermasivní černé díry lze považovat za galaktické slunce: stejným způsobem, jakým planety ve sluneční soustavě obíhají Slunce, 200–400 miliard sluneční soustavy v Mléčné dráze obíhají centrální černou díru. Supermasivní černé díry obsahují mezi 10 5 a 10 10 (stovky tisíc a desítky miliard) solárních hmot.
Supermasivní černá díra naší galaxie je podezřelá, že je uvnitř kompaktního objektu zvaného Střelec A *, který obsahuje 3,7 milionu solárních hmot v objemu s poloměrem ne větším než 6,25 světelných hodin (45 AU) nebo asi 4,2 miliard mil. Ve srovnání, Pluto obíhá kolem Slunce při 5,51 světelných hodinách nebo 3,7 miliardy mil.
Teoreticky je možné, že oblast Střelce A * obsahuje více než jednu superhmotnou černou díru. Pokud ano, zkombinují se do jednoho objektu za méně než 100 let. Někdy kolem 2015–2025 umožní technologie astronomické interferometrie přímý obraz horizontu události Střelce A *.
Ve velmi vzdálených galaxiích pozorují astronomové proces zrodování se supermasivních černých děr. Tyto galaxie se nazývají aktivní galaxie a mohou uvolňovat energii odpovídající stovkám průměrných galaxií dohromady, se svítivostí jednoho bilionu sluncí. Kvazary jsou typem aktivní galaxie a patří mezi nejvzdálenější objekty, které mohou astronomové detekovat. Dalšími jsou blazary, které patří mezi nejnásilnější jevy ve vesmíru a každý rok přeměňují hmotu 100 sluncí na relativistický paprsek záření.
Nejméně 30 podezřelých supermasivních černých děr bylo pozorováno v jiných galaxiích kromě Mléčné dráhy. Supermasivní černé díry jsou součástí nevyřešeného problému v astrofyzice: kde jsou černé díry střední hmotnosti? Je známo mnoho černých děr ve hvězdné hmotě, jejichž hmotnosti se pohybují od 1,44 do 14 solárních hmot. Vznikají, když jádra hmotných hvězd již nemohou nést svou vlastní váhu a vytvářet gravitační singularitu. Existuje několik kandidátních jevů pro střední černé díry, ale žádné z nich nejsou definitivní.