Vad är supermassiva svarta hål?
Supermassiva svarta hål är gravitationsfunktioner som ligger i mitten av många galaxer, inklusive Vintergatan. Supermassiva svarta hål kan tänkas om den galaktiska solen: på samma sätt som planeter i solsystemet kretsar runt solen, 200-400 miljarder solsystem i Vintergatan kretsar runt det centrala svarta hålet. Supermassiva svarta hål innehåller mellan 10 5 och 10 10 (hundratusentals och tiotals miljarder) solmassor.
Vår galaxs supermassiva svarta hål misstänks vara ett inom kompakt objekt som heter Skytten A *, som innehåller 3,7 miljoner solmassor inom en volym med radie som inte är större än 6,25 ljustimmar (45 AU) eller cirka 4,2 miljarder miles. Som jämförelse kretsar Pluto om solen vid 5,51 ljusstimmar eller 3,7 miljarder miles.
Teoretiskt sett är det möjligt att Skytten A * -regionen innehåller mer än ett supermassivt svart hål. I så fall kommer de att kombineras för att bilda ett objekt på mindre än 100 år. Någon gång runt 2015-2025 kommer tekniken för astronomisk interferometri att göra det möjligt att direkt avbilda händelseshorisonten för Skytten A *.
I mycket avlägsna galaxer observerar astronomer processen för att supermassiva svarta hål föds. Dessa galaxer kallas aktiva galaxer och kan frigöra energi motsvarande hundratals genomsnittliga galaxer i kombination med ljusstyrkan hos en biljon solar. Kvasarer är en typ av aktiv galax, och de är bland de mest avlägsna föremål astronomer kan upptäcka. En annan är blazarer, som är bland de mest våldsamma fenomenen i universumet, som omvandlar massan av 100 solar till en relativistisk strålstråle varje år.
Minst 30 misstänkta supermassiva svarta hål har observerats i andra galaxer förutom Vintergatan. Supermassiva svarta hål är en del av ett olöst problem inom astrofysik: var är de svarta hålen i mellanmassan? Många svarta hål i stjärnmassa är kända, med massor som sträcker sig från 1,44 solmassor till 14 solmassor. Dessa bildas när kärnorna i massiva stjärnor inte längre kan stödja sin egen vikt och bilda en tyngdpunkt. Det finns ett par kandidatfenomen för mellanliggande svarta hål, men inget är definitivt från denna punkt.