Co jsou Galilean měsíce?

Galilean měsíce jsou Jupiterovy největší čtyři měsíce, objevené v roce 1610 italským astronomem a fyzikem pomocí jednoho z nejstarších dalekohledů. Objev Galilean měsíců a implikace o vesmíru, které oni označili, být považován za mezník v renesanci. Tím, že objevil první měsíce obíhající kolem jiné planety, Galileo ukázal, že jiné planety mají svou vlastní gravitaci, podporující Copernican teorii heliocentrista publikovanou před 67 lety.

Galilejské měsíce byly v pořadí podle velikosti: Ganymede, Callisto, Io a Europa. Ganymede má průměr 5262 km, Callisto 4820 km, Io 3660 km a Europa 3121 km. V pořadí vzdálenosti od Jupitera jsou Io, Europa, Ganymede a Callisto. Ganymed je ještě větší než planeta Merkur, i když jeho hmotnost je jen asi polovina. Callisto se blíží velikosti Merkuru. Pro srovnání, náš vlastní Měsíc má velikost 3474 km, takže je větší než Evropa.

Spolu s Měsícem, Saturnovým Titanem a Neptunovým Tritonem tvoří galilejské satelity sedm největších satelitů ve sluneční soustavě, někdy nazývaných „Velký Sedm“. Jsou větší než všechny ostatní satelity ve sluneční soustavě o značnou rezervu. Pohled na rozdíly mezi těmito satelity je dobrý způsob, jak se učit o různých planetárních geografiích a historii.

Popsat galilejské měsíce z hlediska vzhledu: Io, nejblíže k Jupiteru, vypadá jako žlutá pizza, protože je pokryta vybuchujícími sopkami a mrázemi oxidu siřičitého. Ganymede: největší, který vypadá jako obří stínovaný pískovec, včetně obrovských částí ledu rozbitých asteroidy. Callisto: velmi tmavý měsíc se zářivými bílými skvrnami, zahalený tolika krátery, že žádný nový nemůže být vytvořen, aniž by byl vymazán jeden ze starověkých. A Europa: nejmenší, převážně bílá koule s křupavým povrchem hnědé linea a několika velkých hnědých šmouh.

Galilean měsíce jsou některé z nejpůsobivějších nebeských památek, které lze pozorovat pomocí high-end dalekohledu. Ačkoli obrovský, jeden z těchto měsíců mohl být spolknut v Jupiterově Great Red Spot.