Wat zijn de Galilese manen?
De Galileaanse manen zijn de grootste vier manen van Jupiter, ontdekt in 1610 door de Italiaanse astronoom en fysicus met behulp van een van de vroegste telescopen. De ontdekking van de Galileaanse manen, en de implicaties over het universum dat ze betekenden, worden beschouwd als een mijlpaalgebeurtenis in de Renaissance. Door de eerste manen rond een andere planeet te ontdekken, toonde Galileo aan dat andere planeten hun eigen zwaartekracht bezitten, ter ondersteuning van de Copernicaanse heliocentristische theorie 67 jaar eerder gepubliceerd.
De Galileïstische manen waren, in volgorde van grootte: Ganymede, Callisto, IO en Europa. Ganymede heeft een diameter van 5262 km, Callisto is 4820 km, IO is 3660 km en Europa is 3121 km. In volgorde van afstand van Jupiter zijn ze IO, Europa, Ganymedes en Callisto. Ganymede is zelfs groter dan de planeet Mercurius, hoewel de massa slechts ongeveer de helft is. Callisto benadert kwik in grootte. Ter vergelijking is onze eigen maan 3474 km groot, waardoor het alleen groter is dan Europa.
samen met de maan,De Titan van Saturnus en de Triton van Neptune, de Galileaanse satellieten vormen de zeven grootste satellieten in het zonnestelsel, soms 'de Big Seven' genoemd. Ze zijn groter dan alle andere satellieten in het zonnestelsel met een significante marge. Kijkend naar de variatie tussen deze satellieten is een goede manier om te leren over verschillende planetaire geografieën en geschiedenissen.
Om de Galilese manen te beschrijven in termen van uiterlijk: IO, het dichtst bij Jupiter, ziet eruit als een gele pizza, omdat het bedekt is met het uitbarsten van vulkanen en zwaveldioxide vorst. Ganymede: de grootste, die eruit ziet als een gigantische gearceerde zandsteen, inclusief enorme ijs sectoren geslagen door asteroïden. Callisto: Een zeer donkere maan met heldere vlekken van wit, geteisterd door zoveel kraters dat er geen nieuwe kan worden gemaakt zonder een van de meer oude te wissen. En Europa: de kleinste, een meestal witte bol met bruine linea criss-czijn oppervlak rossingen en wat grote bruine vlekken.
De Galileaanse manen zijn enkele van de meest indrukwekkende hemelse bezienswaardigheden die kunnen worden waargenomen met een high-end telescoop. Hoewel enorm, kan een van deze manen worden ingeslikt in de geweldige rode plek van Jupiter.