Jaké jsou hlavní skupiny myriapodů?

Myriapodové jsou členy Myriapody, subphylu členovců. Patří mezi ně známé stonožky a stonožky, jakož i velmi malí a zřídka vidění symphylany a pauropodani. Myriapodové jsou první známá suchozemská zvířata, přičemž jedna zkamenělina stonožky sahá až do pozdního siluru, před 428 miliony let. Je známo, že byl pozemský kvůli přítomnosti malých dýchacích otvorů nazývaných spirály. Existuje možnost, že myriapody jsou ještě starší, protože molekulární důkazy ukazují na velkou diverzifikační epizodu v ještě starší éře, v Cambrianu, a tam jsou některé kambrické fosílie, které mohou být myriapody.

Nejznámější a největší myriapody jsou stonožky a stonožky, mnohonohé členovci, jejichž počet nohou se pohybuje v rozmezí od méně než deseti do 750 v závislosti na druhu. Oba žijí v rozpadajícím se rostlinném materiálu, přestože stonožky ve skutečnosti jedí listový odpad, zatímco stonožci ho loví na kořist, jako je malý hmyz. Stonožky a stonožky vypadají nápadně odlišně, protože stonožky mají dlouhé nohy, které vyčnívají do stran, zatímco stonožky mají obvykle nohy pod tělem. Všechny druhy myriapodů jsou suchozemské, ale stonožky mohou být ve vzácných případech obojživelné.

Stonožky jsou nenásytní predátoři, rychle a jedovatí. Většinou loví v noci a mají děsivý vzhled, i když jsou pro člověka jen málo nebezpeční. Neobvyklé pro taxony jsou výlučně dravé a určujícím rysem skupiny je sada jedovatých předních drápů. Jejich jméno znamená "sto stop", ačkoli obvykle mají jen několik desítek. Nejmenší stonožka je Nannarup hoffmani dlouhá asi půl palce, největší je Scolopendra gigantea , amazonská obří stonožka, která dosahuje délky přes 30 cm (12 palců). Amazonská obří stonožka je známá tím, že jí netopýry (chytají je za letu), hlodavce a velké pavouky. Ve všech je asi 3 300 známých stonožkových druhů.

Stonožky jsou méně děsivé než stonožky, a to jak vzhledem, tak chováním. Vypadají jako rozšířené pilulky, meandrující přes detrit pro jedlé listové hmoty. Stonožky se pohybují pomaleji než stonožky a mají více segmentů těla a nohou. Charakteristickým znakem stonožek je to, že každý pár segmentů těla je fúzován do jediné jednotky, takže to vypadá, že každý segment má dva páry nohou. Millipedes vykazuje více rozmanitosti než stonožky, s asi 8 000 známými druhy. Jeden druh, Illacme plenipes , vzácná stonožka nalezená ve střední Kalifornii, má 750 noh, což je většina známých zvířat.