Co je Evropa?

Europa je jedním z Galilejských měsíců Jupiteru, objevený Galileo Galilei s použitím primitivního dalekohledu v roce 1610. Tyto čtyři měsíce, IO, Evropa, Ganymede a Callisto, jsou zdaleka největší přírodní satelity Jupiteru. Evropa je nejmenší z galilejských měsíců. Při průměru 3000 km je o něco menší než zemský měsíc. Evropa je jmenována pro paní Boha Zeuse v řecké mytologii. Jupiter, oběžné dráhy Planet Europa, byl pojmenován po římském jménu pro Zeuse. To pomohlo nahradit geocentrický pohled na kosmologii heliocentrickou copernican verzí. Europa obíhá kolem Jupiteru každé tři dny a přibližně oběžné dráhy od Jupiteru o něco méně než dvojnásobnou vzdálenost od Země k Měsíci. Stejně jako ostatní galilejské satelity a náš měsíc je Europa přílivově uzamčena k Jupiteru, což znamená, že stejná strana vždy čelí, zatímco druhá strana směřuje pryč.

Vzhled Evropy je vzhled bílé sféry s hnědými prasklinami a skvrnami všude. Evropa, která se skládá především z silikátového horniny, má tenkou vrstvu ledu, o které se někteří vědci planetárními vědci domnívají, že by mohl skrýt tekutý vodní oceán. Europa má jeden z nejhladších povrchů ve sluneční soustavě. Vzhledem k možnosti vodních oceánů je Evropa po několik desetiletí navrhovaným cílem přistávací sondy, ale finanční prostředky se pro misi dosud neuskutečnily. Mezi další měsíce, které mohou mít podpovrchové oceány, patří Ganymede a Callisto.

Projekt Jupiter Icy Moons Orbiter (Jimo), který by použil radar pronikající led k hledání takových oceánů, byl v roce 2005 zrušen kvůli změně priorit v NASA ve prospěch misí s posádkou. Kosmická loď měla obsahovat inovativní funkce, jako je jaderný štěpný motor a zdroj energie, což by jí dal tisíckrátE elektrická síla konvenčních vesmírných sond poháněných solárními panely a radioelektrickými tepelnými generátory.