ヨーロッパとは何ですか？

エウロパは、1610年にガリレオガリレイが原始望遠鏡を使用して発見した木星のガリレオ衛星の1つです。これらの4つの衛星、イオ、エウロパ、ガニメデ、カリストは、木星最大の自然衛星です。 ヨーロッパは、ガリレオ衛星の中で最も小さい衛星です。 直径3000 kmで、地球の月よりも少し小さいです。 エウロパはギリシャ神話のゼウス神の愛人にちなんで名付けられました。 惑星ヨーロッパの軌道である木星は、ゼウスのローマ名にちなんで命名されました。

エウロパが発見されたとき、それは太陽以外の惑星体が彼ら自身の重力を行使することを確認するのを助けました。 これは、宇宙論の地球中心の視点を太陽中心のコペルニクス版に置き換えるのに役立ちました。 エウロパは木星を3日ごとに周回し、木星から地球から月までの距離の2倍弱の距離を周回しています。 他のガリレオ衛星や私たちの月のように、エウロパは木星に潮locked的に固定されています。つまり、同じ側が常にそれに向かい、反対側が離れていることを意味します。

エウロパの外観は、茶色のひび割れや斑点のある白い球体の外観です。 主にケイ酸塩岩で構成されたエウロパには、氷の薄い層があり、一部の惑星科学者は液体の海を隠すかもしれないと信じています。 エウロパには、太陽系で最も滑らかな表面の1つがあります。 水の海洋の可能性のため、Europaは数十年にわたって着陸船探査のターゲットとして提案されてきましたが、ミッションのために資金はまだ具体化されていません。 地下の海があるかもしれない他の月には、ガニメデとカリストが含まれます。

このような海洋を探索するために氷浸透レーダーを使用するはずだった木星の氷の月オービター（JIMO）プロジェクトは、有人ミッションに有利なNASAでの優先順位の変更により2005年にキャンセルされました。 宇宙船は、核分裂エンジンや電源などの革新的な機能を備えていました。これにより、ソーラーパネルや無線電気熱発電機で駆動する従来の宇宙探査機の1000倍の電力が得られました。