Jaké jsou měsíce Neptunu?

Neptun, osmá a poslední planeta ze Slunce od snížení Pluta v roce 2006, má 13 známých měsíců. To je asi polovina jeho sesterské planety Uran a čtvrtina Jupiter nebo Saturn. Pro svou velkou hmotu, asi 17krát větší než Země, má Neptun relativně málo měsíců. V drsném pořadí klesající velikosti jsou měsíce Triton, Proteus, Nereid, Larissa, Galatea, Despina, Thalassa, Naiad, Halimede, Neso, Sao, Laomedeia a Psamathe.

Triton byl první, který byl objeven, William Lassell, který také objevil Měsíc Saturn a dva z Uranu, v roce 1854, jen sedmnáct dní po objevu samotného Neptunu. Teprve více než sto let později, v roce 1949, byl další měsíc, Nereid, objevil. Nereid a Triton jsou pojmenováni po menších mořských božstvech, což je pojmenovávací tradice, která přetrvávala s ostatními měsíci. Toto schéma pojmenování je inspirováno skutečností, že Neptun, římský bůh moře. Až do roku 1989 byli známí pouze Triton a Nereid, ale šest bylo Diskonten rok od Space Space Voyager 2, se zbývajícími pěti objevenými se zemskými dalekohledy v roce 2002 nebo 2003.

Neptun má pouze jeden měsíc dostatečně velký, aby byl sférický: Triton. Při průměru 2700 km (1677 mil) je Triton sedmým největším měsícem ve sluneční soustavě s velikostí 78% velikosti Luna. Má vlastnosti podobné Pluto, s 25% vodního ledu a zbytkovým skalnatým materiálem. Největší Měsíc ve sluneční soustavě s retrográdní („dozadu“) orbity je Triton považován za zachycený objekt pásu Kuiper. Pás Kuiper je druhým největším asteroidním pásem ve sluneční soustavě, který se nachází za oběžnou dráhou Neptunu. S průměrnou povrchovou teplotou 34 K je Triton také známý jako nejchladnější povrch ve sluneční soustavě. Na rozdíl od mnoha měsíců ve sluneční soustavě má ​​Triton jen velmi málo kráterů a je geologicky aktivní, s hladkým, mléčným povrchem.

ProTeus, druhý největší měsíc Neptunu s průměrem 440 km, je tvarován jako krychle se zaoblenými okraji. Vědci si myslí, že je to asi tak masivní, jak může být jakékoli tělo, než bude zataženo do sféry vlastní gravitací. Mimas, Měsíc Saturn, je ještě méně masivní, ale stále sférický. Proteus je také známo, že je jedním z nejtemnějších povrchů ve sluneční soustavě, což odráží pouze 6% příchozího světla.