Quais são as luas de Netuno?

Netuno, o oitavo e o último planeta do sol desde o rebaixamento de Plutão em 2006, tem 13 luas conhecidas. Isso é cerca da metade do de seu planeta irmão Urano e um quarto de Júpiter ou Saturno. Por sua grande massa, cerca de 17 vezes a da Terra, Netuno tem relativamente poucas luas. Em ordem aproximada de tamanho decrescente, as luas são Triton, Proteus, Nereid, Larissa, Galatea, Despina, Thalassa, NAIAD, Halimede, NESO, SAO, Laomedeia e Psamathe.

Triton foi o primeiro a ser descoberto, por William Lassell, que também descobriu uma lua de Saturno e dois de Urano, em 1854, apenas dezessete dias após a descoberta do próprio Netuno. Apenas mais de cem anos depois, em 1949, foi outra lua, Nereid, descoberta. Nereid e Triton recebem o nome de Deidades do Mar Menor, uma tradição de nomenclatura que persistiu com as outras luas. Esse esquema de nomeação é inspirado pelo fato de que Netuno, o Deus Romano do Mar. Até 1989, apenas Triton e Nereid eram conhecidos, mas seis eram discovERRED naquele mesmo ano pela sonda espacial Voyager 2, com os cinco restantes descobertos com telescópios terrestres em 2002 ou 2003.

Netuno tem apenas uma lua grande o suficiente para ser esférica: Triton. A 2700 km (1677 mi) de diâmetro, Triton é a sétima maior lua do sistema solar, com um tamanho 78% o de Luna. Possui características semelhantes a Plutão, com 25% de gelo de água e o restante material rochoso. A maior lua do sistema solar com uma órbita retrógrada ("para trás"), acredita -se que Triton seja um objeto de cinto Kuiper capturado. O cinto Kuiper é o segundo maior cinturão de asteróides do sistema solar, localizado além da órbita de Netuno. Com uma temperatura média da superfície de 34 K, Triton também é conhecido como a superfície mais fria do sistema solar. Ao contrário de muitas luas no sistema solar, Triton tem muito poucas crateras e é geologicamente ativo, com uma superfície suave e leitosa.

proTeus, a segunda maior lua de Netuno com um diâmetro de 440 km, tem a forma de um cubo com bordas arredondadas. Os cientistas pensam que é tão enorme quanto qualquer corpo pode ser antes de serem puxados para uma esfera por sua própria gravidade. Mimas, uma lua de Saturno, é ainda menos maciço, mas ainda esférico. O Proteus também é conhecido por ser uma das superfícies mais escuras do sistema solar, refletindo apenas 6% da luz de entrada.