海王星の月とは何ですか？

海王星は、2006年のPl王星の降格以来、太陽から8番目の最後の惑星で、13の既知の月があります。 これは姉妹惑星である天王星の約半分、木星や土星の約4分の1です。 地球の約17倍の大きな質量のために、海王星には比較的少ない月があります。 大まかなサイズ順に、月はトリトン、プロテウス、ネレイド、ラリッサ、ガラテア、デスピナ、タラッサ、ナイアッド、ハリメデ、ネソ、サン、ラオメディア、およびサマテです。

トリトンは、1854年にネプチューン自体の発見からわずか17日後に土星の月と天王星の月を発見したウィリアムラッセルによって最初に発見されました。 わずか100年後の1949年に、別の月、ネレイドが発見されました。 ネレイドとトリトンは、他の衛星と同じ名前の伝統である、より小さな海の神々にちなんで命名されています。 この命名法は、海のローマの神ネプチューンという事実に触発されています。 1989年までは、トリトンとネレイドだけが知られていましたが、その年に6つがボイジャー2宇宙探査機によって発見され、残りの5つは2002年または2003年に地上望遠鏡で発見されました。

海王星には、球形になるのに十分な大きさの月が1つだけあります：トリトン。 直径2700 km（1677マイル）のトリトンは、太陽系で7番目に大きい月であり、ルナのサイズの78％を占めています。 Pl王星に似た特徴があり、25％の水氷と残りの岩石質の物質を含んでいます。 太陽系で最大の逆行（「後方」）軌道を持つ月であるトリトンは、捕獲されたカイパーベルトオブジェクトと考えられています。 カイパーベルトは、海王星の軌道を超えて位置する、太陽系で2番目に大きい小惑星ベルトです。 トリトンは平均表面温度が34 Kで、太陽系で最も冷たい表面としても知られています。 太陽系の多くの月とは異なり、トリトンにはクレーターがほとんどなく、地質学的に活発で、滑らかで乳白色の表面を持っています。

プロテウスは、直径440 kmの海王星で2番目に大きい月で、角が丸い立方体のような形をしています。 科学者は、それがそれ自身の重力によって球体に引き込まれる前に、それがどんな体でもあり得るのと同じくらい大きいと思います。 土星の月であるミマスは、質量はさらに少ないが、まだ球形です。 プロテウスは、太陽系で最も暗い表面の1つであり、入射光のわずか6％を反射することでも知られています。