Co se točí kolem Slunce?

Od nejranějších dob zaznamenané historie byla otázka, kolem kterého astronomického těla se točí Slunce, sporem mezi astronomy, vědci a laiky. I dnes mnoho lidí stále mylně věří, že Slunce se točí kolem Země nebo její vlastní osy. Otázka, co se točí kolem Slunce, však má dvě správné odpovědi založené na definici slova točit. Slunce se točí kolem bodu v naší sluneční soustavě nazývaného barycentrum, které je středem hmoty sluneční soustavy, a také se točí kolem středu naší galaxie, Mléčné dráhy.

Slovo "točit" se týká pohybu jednoho objektu kolem jiného objektu nebo kolem bodu. To je podobné a často používané zaměnitelně s a zaměňováno s “rotovat,” ale v astronomii, dvě slova mají různý význam. Rotace popisuje otáčení objektu kolem čáry procházející objektem zvané osa. „Rotate“ je další slovo pro rotaci. „Revolve“ znamená obíhat. Země se točí kolem své osy, ale točí se kolem Slunce.

Těžiště systému astronomických těl se nazývá barycentrum. V tomto bodě se točí kolem všech planet a dalších těles naší sluneční soustavy, jako jsou komety a asteroidy. Gravitační přitažlivost mezi Sluncem a ostatními objekty ve sluneční soustavě způsobuje, že se Slunce točí kolem barycentra. Tento pohyb je velmi malý, když je pozorován v kontextu celé sluneční soustavy, takže je ve skutečnosti tak malý, že u modelů sluneční soustavy zobrazujících pohyb planet kolem Slunce je vlastní rotace Slunce kolem barycenta v podstatě nerozeznatelná od barycentra je velmi blízko středu samotného Slunce.

Slunce a sluneční soustava se také točí kolem středu naší galaxie, Mléčné dráhy. Období této revoluce je extrémně dlouhé a trvá přibližně 200 milionů let. Nikdo si není jist, co leží ve středu galaxie, takže tento aspekt otázky, co se kolem Slunce točí kolem, nemá jasnou odpověď. Mnoho astronomů věří, že ve středu mnoha galaxií, včetně těch našich, jsou obrovské černé díry, ale tato teorie nebyla prokázána.