Hvad drejer solen sig rundt?

Siden de tidligste tidspunkter i den registrerede historie har spørgsmålet om, hvilket astronomisk legeme solen drejer rundt, været et stridspunkt blandt astronomer, videnskabsmænd og lægfolk. Selv i dag tror mange mennesker fejlagtigt, at solen kredser rundt om jorden eller sin egen akse. Spørgsmålet om, hvad Solen drejer sig om, har imidlertid to rigtige svar baseret på definitionen af ​​ordet drejer. Solen kredser omkring et punkt i vores solsystem, der kaldes barycenter, som er solcentrets massecentrum samt drejer sig om midten af ​​vores galakse, Mælkevejen.

Ordet "dreje" henviser til bevægelsen af ​​et objekt omkring et andet objekt eller omkring et punkt. Det ligner og bruges ofte ombytteligt med og forveksles med "rotere", men i astronomi har de to ord forskellige betydninger. Rotation beskriver spinding af et objekt omkring en linje, der passerer gennem objektet kaldet en akse. "Rotate" er et andet ord for spin. "Revolve" betyder at gå i kredsløb. Jorden roterer på sin akse, men drejer rundt om Solen.

Massens centrum for et system med astronomiske organer kaldes barycenter. Dette er det punkt, hvorpå alle planeter og andre organer i vores solsystem, som kometer og asteroider, drejer sig. Tyngdekraften mellem solen og de andre objekter i solsystemet får solen til at dreje rundt om barycenteret. Denne bevægelse er meget lille, når den observeres i sammenhæng med hele solsystemet, så lille faktisk, at i modeller af solsystemet, der viser planetenes bevægelse omkring Solen, er solens egen revolution omkring barycentret i det væsentlige ikke skelnen siden barycenter er meget tæt på selve solens centrum.

Solen og solsystemet kredser også omkring midten af ​​vores galakse, Mælkevejen. Perioden for denne revolution er ekstremt lang og tager ca. 200 millioner år. Ingen er sikker på, hvad der ligger midt i galaksen, så dette aspekt af spørgsmålet om, hvad Solen drejer sig om, har intet klart svar. Mange astronomer mener, at i midten af ​​mange galakser, inklusive vores egne, er enorme sorte huller, men denne teori er ikke blevet bevist.