Co je to poledník?

Meridiánský kruh, také nazývaný tranzitní kruh, je zařízení používané v astronomii k měření polohy hvězdy, když přechází nebo kříží, místní poledník. Z pohledu pozorovatele je místní poledník velkým kruhem procházejícím zenitem, bod přímo nad hlavou a severní a jižní nebeské póly, které jsou projekcemi ze zemských pólů. Zařízení je namontováno takovým způsobem, aby bylo možné učinit pozorování pouze podél poledníku mezi horizontem a zenitem. Poprvé se vyvinul na konci 17. století a meridiánský kruh hrál zásadní roli v astrometrii, měření pozic a pohyby astronomických těl.

Přístroje jsou obvykle refrakční dalekohledy s průměry čočky pod 8 palců (asi 20 cm). Při pohledu skrz okulátor může být zorné pole rozděleno jemnými liniemi, které paralelní s meridem. Tradičně byly použity k měření tranzitu hvězdy a odvození okamžiku, ve kterém to bylo na místním mEridian. V moderním kruhu poledníku jsou tato měření prováděna elektronicky a výpočty prováděny počítačem.

Pozorování s meridiánským kruhem také měří deklinaci a pravý vzestup, dvě souřadnice, které definují bod na obloze pomocí rovníkového souřadnicového systému. Deklinace je vzdálenost objektu na sever nebo jih od nebeského rovníku, projekce rovníku Země, vyjádřená ve stupních. Tuto polohu lze popsat jako astronomický ekvivalent zeměpisné šířky. Časné hvězdné mapy byly konstruovány pomocí meridiánského kruhu k měření doby tranzitu a deklinace.

Pravý vzestup, známý také jako hodinový úhel, je míra polohy na východ podél nebeského rovníku od lidového rovnodennosti, bod, kde jej na jaře prochází slunce. Pozice se mění s časem, takže správný vzestup musí být zaznamenán s odkazem na the -rok pozorování bylo provedeno. Lze jej měřit ve stupních nebo hodinách, kde se 24 hodin rovná 360 stupňů. Při mapování oblohy je toto polohové měření analogem pozemské délky.

Kromě astrometrie má meridiánský kruh praktické aplikace na Zemi. Pozorováním meridiánských tranzitních časů známých hvězd lze vypočítat místní délku a čas. Taková pozorování byla nejpřesnější metodou stanovení času před vývojem atomových hodin.

Technické pokroky výrazně prodloužily přesnost kruhů poledníků a většina jejich funkce je nyní automatizovaná. S vesmírnou platformou pro měření typu tranzitního kruhu byla realizována u satelitu Hipparcos Evropské kosmické agentury. Delcope Carlsburg Meridian na Kanárských ostrovech je moderní automatizovaný nástroj, který se používá k upřesnění dřívějších pozorování a zaznamenávání pozic asteroidů.