Co je Retroreflektor?

Reflektor odráží příchozí světlo a směruje jej zpět ke svému zdroji. Světlo se odráží rovnoběžně se směrem, ze kterého vychází, ale ve zcela opačném směru. Mezi běžné typy patří retroreflektor rohových krychlí, který může posílat zpětné světlo na velké vzdálenosti a je užitečný na dálnicích. Jiné běžné typy jsou zrcadla, barvy, pásky a retroreflexní pole, jako jsou ty, které byly umístěny na Měsíc nebo satelity. Retroreflekci lze dosáhnout pomocí rohových nebo sférických prvků, jakož i fázovou konjugací, což je optický jev, který může přesně nasměrovat světlo v laserech a optických přenosových vedeních.

Rohové zpětné reflektory jsou nejčastěji vyrobeny z průhledného optického skla. Světlo se odráží buď zcela vnitřní optikou nebo potahem na vnějším povrchu. Jiný druh tohoto typu retroreflektoru má kolmá zrcadla, která ohraničují otevřený prostor. Tyto rohové reflektory se někdy používají na vozovkách, i když sférické reflektory způsobují, že se světlo vrací v mírně odlišném úhlu. Tím se zabrání tomu, aby světlomety jiných vozidel svítily v očích řidiče a oslepovaly je.

Existuje mnoho silničních aplikací pro retroreflektor. Taková zařízení mohou být zabudována tak, že jsou dokonce i na povrchu vozovky, nebo mohou být instalována jako zvednutá zařízení. Vyvýšené jsou zřídka vidět na místech, kde sněží, protože pluhy by je vytrhaly. Retroreflexní barva nezpůsobuje zrychlení opotřebení povrchu vozovky, jako tomu je u vestavěných zařízení, i když se barva opotřebuje vlivem počasí a vozidel, která ji procházejí.

Na několika měsíčních misích bylo na palubu zařízení umístěno retroreflektorové pole, které sledovalo rotaci a polohu Měsíce a vyvracelo teorie, že takové přistání byly podvody. Taková zařízení byla použita na některých misích Apolla i na ruských misích. Laserový zaměřovací retroreflektor byl a je stále používán pro tento účel a může být pravidelně sledován pomocí pozemských dalekohledů.

Retroreflektorové výrobky se používají také na lodích, záchranných vorech a jiných flotačních systémech. Existují také retroreflektory používané pro oděvy pro určité fotografické aplikace a další, které se používají pro zaměření a deaktivaci digitálních fotoaparátů. Zářící efekt očí je příkladem retroreflexe, protože odraz světla z čočky, oční tekutiny a za sítnicí způsobuje účinek, který poskytuje jakýkoli retroreflektor, bez ohledu na jeho typ.