Co je to sfingolipid?

Sfingolipid je v tucích rozpustná molekula, která je odvozena od aminoalkoholu s nenasyceným uhlovodíkovým řetězcem. Molekula rozpustná v tucích je lipid specificky vyrobený z 18-uhlíkového sfingosinu a je hlavní složkou buněčných membrán. Samotný aminoalkohol je považován za alifatický, což znamená, že tvoří stabilní kruhový tvar známý jako aromatický.

Sfingolipid je považován za ceramid, což znamená, že jde o kombinaci sfingosinu a mastné kyseliny spojené dohromady. V buňkách mohou být vytvořeny různé typy sfingolipidů, z nichž každá vykonává určitou funkci. Sfingomyelin je umístěn v buněčné membráně myelinového obalu na neuronech. Glykosfingolipidy se nacházejí v buněčné membráně svalové tkáně. Gangliosidy jsou sfingolipidy spojené s cukrovým řetězcem, jako je kyselina sialová, a nacházejí se v plazmatické membráně buňky.

Hlavní funkcí sfingolipidu je ochrana povrchu buňky před různými faktory, které mohou způsobit poškození. Tvoří stabilní a odolnou vnější skořepinu, která reaguje mechanicky i chemicky na vnější materiály. V závislosti na buňce je sfingolipid rozhodující pro proces rozpoznávání a signalizace buněk. K tomu dochází, když jsou v sousedních buňkách přítomny další lipidy nebo proteiny.

Vytváření sfingolipidů začíná v endoplazmatickém retikulu a je ukončeno po spojení s Golgiho aparátem. V průběhu kurzu jsou modifikovány plazmatickými membránami a endozomy. Cytosol nakonec transportuje sfingolipidy do buněčné membrány. Podle vědců je zajímavou skutečností o sfingolipidech to, že v mitochondriích úplně chybí.

Hlavní výzkum prováděný na sfingolipidu se provádí na kvasnicích. Je to kvůli malé velikosti organismu a dostupnému přístupu k jeho buněčné základně. Kromě toho mohou být buňky savců v laboratoři snadno nahrazeny kvasinkové buňky, jako je Saccharomyces cerevisiae. To poskytuje vědcům schopnost provádět smrtelné i neletální experimenty na buňce s malým nebo žádným dopadem na lidi nebo jiná zvířata.

V lidském těle se mohou vyskytnout různé poruchy v důsledku nedostatku nebo nadměrného množství sfingolipidů. Tyto poruchy jsou známé jako sfingolipidózy a mohou představovat velmi škodlivé neurologické důsledky. Nejběžnější z těchto poruch je známá jako Gaucherova choroba. Když je přítomna Gaucherova choroba, tukové materiály se spojí ve vnitřních orgánech, mozku a kostech. Další významnou poruchou je Fabryho choroba, která způsobuje únavu a selhání ledvin. K tomu obvykle dochází pouze u mužů.