Hvad er en Sphingolipid?
Et sphingolipid er et fedtopløseligt molekyle, der er afledt af en aminoalkohol med en umættet carbonhydridkæde. Det fedtopløselige molekyle er et lipid, der er specifikt fremstillet af 18-carbon sfingosin og er en vigtig komponent i cellemembraner. Selve aminoalkoholen betragtes som alifatisk, hvilket betyder, at den danner en stabil ringform kendt som en aromatisk.
Sphingolipid betragtes som et ceramid, hvilket betyder, at det er en kombination af sphingosin og en fedtsyre, der er knyttet sammen. Forskellige typer sphingolipider kan oprettes i celler, der hver udfører en bestemt funktion. Sphingomyelin er placeret i cellemembranen af myelinskeden på neuroner. Glycosphingolipider findes i cellemembranen af muskelvæv. Gangliosider er en sphingolipid forbundet med en sukkerkæde, såsom sialinsyre og findes i plasmamembranen i en celle.
Hovedfunktionen af en sphingolipid er at beskytte overfladen af en celle mod forskellige faktorer, der kan forårsage skade. De danner en stabilog resistent ydre skal, der reagerer både mekanisk og kemisk på udvendige materialer. Afhængig af cellen er en sphingolipid vigtig for processen med cellegenkendelse og signalering. Dette forekommer, når andre lipider eller proteiner er til stede i nærliggende celler.
Oprettelsen af sphingolipider begynder i det endoplasmatiske retikulum og afsluttes ved forbindelse med Golgi -apparatet. De modificeres gennem hele kurset af plasmamembraner og endosomer. Cytosol transporterer i sidste ende sphingolipiderne til cellemembranen. Ifølge forskere er en interessant kendsgerning om sphingolipider, at de er helt fraværende fra mitokondrierne.
Den vigtigste forskning udført på Sphingolipid udføres på gær. Dette skyldes den lille størrelse af organismen og tilgængelig adgang til dens cellebase. Derudover kan gærceller såsom Saccharomyces cerevisiae let være subStitueret til en pattedyrcelle i laboratoriet. Dette giver forskere muligheden for at udføre både dødelige og ikke-dødelige eksperimenter på cellen med ringe eller ingen indflydelse på mennesker eller andre dyr.
Forskellige lidelser kan forekomme i den menneskelige krop på grund af både manglen på eller overdreven overflod af sphingolipider. Disse lidelser er kendt som sphingolipidoser og kan udgøre meget skadelige neurologiske implikationer. Den mest almindelige af disse lidelser er kendt som Gauchers sygdom. Når Gauchers sygdom er til stede, samles fedtholdige materialer i de indre organer, hjerne og knogler. En anden fremtrædende lidelse er Fabrys sygdom, der forårsager træthed og nyresvigt. Dette forekommer normalt kun hos mænd.