Qu'est-ce qu'un sphingolipide?
Un sphingolipide est une molécule liposoluble dérivée d'un amino-alcool avec une chaîne hydrocarbonée insaturée. La molécule liposoluble est un lipide spécifiquement fabriqué à partir de sphingosine à 18 carbones et est un composant majeur des membranes cellulaires. L'amino-alcool lui-même est considéré comme aliphatique, ce qui signifie qu'il forme un noyau stable appelé aromatique.
Le sphingolipide est considéré comme un céramide, c'est-à-dire une combinaison de sphingosine et d'un acide gras liés entre eux. Différents types de sphingolipides peuvent être créés dans les cellules, chacun remplissant une fonction spécifique. La spingomyéline est située dans la membrane cellulaire de la gaine de myéline sur les neurones. Les glycosphingolipides se trouvent dans la membrane cellulaire du tissu musculaire. Les gangliosides sont des sphingolipides liés à une chaîne glucidique, telle que l'acide sialique, présents dans la membrane plasmique d'une cellule.
La fonction principale d'un sphingolipide est de protéger la surface d'une cellule contre divers facteurs pouvant causer des dommages. Ils forment une coque externe stable et résistante qui réagit à la fois mécaniquement et chimiquement aux matériaux extérieurs. Selon la cellule, un sphingolipide est primordial pour le processus de reconnaissance et de signalisation cellulaire. Cela se produit lorsque d'autres lipides ou protéines sont présents dans les cellules voisines.
La création de sphingolipides commence dans le réticulum endoplasmique et se termine lors de la connexion avec l'appareil de Golgi. Ils sont modifiés tout au long du parcours par les membranes plasmiques et les endosomes. Le cytosol transporte finalement les sphingolipides vers la membrane cellulaire. Selon les chercheurs, un fait intéressant à propos des sphingolipides est leur absence complète de la mitochondrie.
Les principales recherches sur le sphingolipide sont menées sur la levure. Cela est dû à la petite taille de l'organisme et à l'accès disponible à sa base cellulaire. De plus, des cellules de levure telles que Saccharomyces cerevisiae peuvent facilement remplacer une cellule de mammifère en laboratoire. Cela donne aux chercheurs la possibilité de mener des expériences létales et non létales sur la cellule avec un impact faible, voire nul, sur l'homme ou d'autres animaux.
Divers désordres peuvent survenir dans le corps humain en raison du manque ou de la surabondance de sphingolipides. Ces troubles sont appelés sphingolipidoses et peuvent avoir des conséquences neurologiques très néfastes. Le plus commun de ces troubles est la maladie de Gaucher. Lorsque la maladie de Gaucher est présente, des matières grasses se mélangent dans les organes internes, le cerveau et les os. La maladie de Fabry est un autre trouble important qui provoque fatigue et insuffisance rénale. Cela se produit généralement que chez les hommes.