Co je termální reaktor?
Tepelný reaktor je zařízení, které se používá k výrobě energie, obvykle ve formě elektřiny, procesem známým jako jaderné štěpení. Ve skutečnosti je tento typ reaktoru často známý jako tepelný jaderný reaktor, protože je spojován s výrobou elektřiny pomocí jaderných metod. Tyto reaktory jsou schopné vyrábět elektřinu relativně čistým způsobem, ale existují i určité kritiky této metody.
Aby tepelný reaktor fungoval, musí být atomy rozděleny. Toto je děláno když neutrony přijdou do kontaktu s atomy, obzvláště velké atomy takový jako uran. I když to lze provést v přirozeném prostředí, je mnohem pravděpodobnější, že se bude konat v tepelném reaktoru, protože rychlost neutronů je zpomalena. Tím se zvyšuje šance, že neutrony zasáhnou atom uranu. Tento proces způsobuje řetězovou reakci štěpení atomů, což vytváří velké množství tepla.
Toto teplo uvnitř reaktoru se potom používá k ohřevu vody nebo jiného materiálu, který se potom používá k přeměně turbín a výrobě elektřiny. Reaktor se ve skutečnosti stává zdrojem paliva pro výrobu tepla pro elektřinu. Existuje tolik atomů, že se to považuje za obnovitelný zdroj energie. Dále se v tepelném reaktoru nespaluje uhlík, takže tento typ elektrické výroby nepřispívá ke skleníkovým plynům ani k jiným škodlivým vlivům na životní prostředí.
Za účelem výroby tohoto tepla jsou zpracované pelety uranového paliva obsahující uran uspořádány do svazků. Ty jsou pak umístěny do jádra tepelného reaktoru, kde na ně mohou mít neutrony svůj vliv. Pouze jeden z těchto svazků může během roku napájet 100 průměrných domácností. Atomy uranu jsou nakonec rozděleny do bodu, kdy byly všechny vyčerpány. V tomto okamžiku musí být pelety, také známé jako tyčinky, odstraněny a nahrazeny čerstvými.
Toto odstranění a následná likvidace jsou důvodem, proč mnozí mají obavy z používání tepelného reaktoru k výrobě elektřiny. Zbývající materiál je známý jako jaderný odpad a je vysoce radioaktivní. Toto záření může způsobit kontaminaci a může být velmi škodlivé pro člověka a jiné formy života. Za tímto účelem jsou v místě jaderných elektráren dočasná skladovací zařízení, ale tato umístění jsou považována pouze za dočasná řešení. Věrohodné a zcela bezpečné dlouhodobé řešení nebylo nalezeno, ačkoli mnoho z nich se zvažuje.